Бесшумно подгребшие команды шарумов атаковали лактонские корабли по всему озеру. У землепашцев было преимущество в дальнем бою, но в рукопашном никто не мог состязаться с шарумами Красии. Джайан выделил Керану людей, и наставник нещадно гонял их по шатким палубам, пока не научились держать равновесие.

Керан взял четыре корабля лично, а остальной его флот – еще шестнадцать, прежде чем всполошенные крики достигли ушей других лактонцев.

Только тогда мехндинги открыли палубный огонь, целясь по вражеским кораблям, которые вошли в доки и застыли у берега. По ходу высадки лактонских войск мехндинги обрушили на землепашцев их же жидкий огонь. Чины, объятые пламенем, вопили, а пираты Аббана переключились на следующие корабли, ожидавшие разгрузки. Взметнулись цепи, разорвавшие паруса и расщепившие весла, так что галеры лишились возможности отплыть.

Лактонцы, пока еще численно превосходившие пиратов, перенесли огонь на нового врага, но мехндингские лучники пустили горящие стрелы, которые подожгли паруса и поразили палубные расчеты чинов, спешившие перенацелиться.

Явился «Плач шарума» – подвижный корабль, огибая другие, принялся наводить свои орудия. Превосходство, достигнутое внезапностью, вскоре было утрачено, и цифры стали говорить за себя. Но шарумы, в отличие от землепашцев, были готовы к смерти. Когда их корабли пришли в негодность, они с яростным рвением таранили врагов и перепрыгивали на чужие палубы, чтобы схватиться врукопашную.

Однако казалось, что бой на озере все-таки будет проигран и лактонцы вернутся в свою цитадель. В запасе у Керана остался последний трюк, но наставник долго и настойчиво против него возражал, и даже Аббан согласился, что этот отчаянный ход скорее навредит, чем принесет пользу.

Джайан опустил покрывало:

– Я Джайан асу Ахман ам’Джардир ам’Каджи, перворожденный сын Шар’Дама Ка и Дамаджах, шарум ка всей Красии. – Он чуть поклонился с седла. – Могу я увидеть твое лицо и узнать твое имя, чин, прежде чем отправлю тебя на суд Эверама?

– Не… – начал Самент, но Тамос, проигнорировав его, воткнул копье в землю так, чтобы осталось под рукой, и расстегнул шлем.

Когда он снял его, глаза Джайана округлились.

– Ты! Князек, явившийся с Пар’чином на…

Тамос кивнул:

– Я принц Тамос, четвертый сын герцога Райнбека Второго, лорд-командир «деревянных солдат», третий в очереди на Трон плюща и граф графства Лощина.

Джайан оскалился:

– Тот, кто дерзнул прикоснуться к суженой Избавителя.

Из строя шарумов донесся озлобленный ропот.

– Лиша Свиток выбрала меня еще до того, как Ахман Джардир разбился насмерть. – Тамос навел на Джайана копье. – И ты разделишь его участь. Я вызываю тебя на домин шарум.