— Ангел?

Маевский кивнул.

— Надо учитывать, что после уничтожения Ангела политическая обстановка окажется очень сложной. Во–первых, есть часть его флота, которая не пошла с ним на Антиохию, а осталась в районе Пандемоса — и я уверен, что это очень существенная часть. С этими людьми придется или договариваться, или воевать. Во–вторых, есть сеть уранитов, которую мы целиком накрыть не можем. С ней тоже придется серьезно возиться. В-третьих, есть множество генералов и просто нобилей, которые успели за эти недели распробовать власть… Скучать не придется. Даже если мы сыграем флотилией Уайта, как тузом из рукава, и разгромим Ангела в сражении — это будет началом настоящих проблем, а не концом.

— Я понимаю, — сказал Георгий. — Но теперь у нас по крайней мере есть шансы. Кстати, приказ о производстве вас в контр–адмиралы я подпишу прямо сегодня.

Маевский повел плечом.

— Стоит ли? Впрочем, делайте как знаете.

— Спасибо… Скажите, а вы жениться никогда не хотели?

Если Маевский удивился вопросу, то не показал этого.

— Никогда.

— А мне иногда кажется, что людям наших занятий это просто необходимо, — сказал Георгий. — Ну, не знаю. Посмотрим.

Аэродром был маленьким — Эрнст Брандт при посадке задел какие–то кусты кормовым винтом своего «хеншеля». Заглушил мотор, тяжело выпрыгнул из кабины. Вдохнул. Стемнело уже основательно. Закат догорал в бесконечной дали тонкой нитью.

Он размял уставшие от штурвала пальцы.

— Господин полковник!.. — человек появился внезапно, выбравшись, оказывается, из–под соседнего самолета. Механик базы, лейтенант лет под тридцать. Его фамилию Эрнст забыл, а имя ему было Годберт.

— Господин полковник… — Годберт помялся. — Вас просили, как приземлитесь — сразу в комнату совещаний. Срочно.

— Прямо срочно? — у Эрнста брови поползли вверх. Вообще–то такие вещи сообщают по радио.

— Да… Там командующий.

Эрнст проглотил ругательство и быстро зашагал по дорожке, которую за неделю существования аэродрома инженеры успели выложить гравием.

В маленьком штабном зальчике горели все лампы, какие только можно было зажечь. Офицеров тут было человек двадцать. Генерал–полковник сидел в самой середине и был очень мрачен; по Эрнсту он едва скользнул взглядом.

А вот человек напротив него…

Беловолосый, высокий, длиннолицый. В черном мундире со знаками различия вице–адмирала космофлота.