Эрнст сразу понял, кто это. Не глядя нашарил стул, сел.

— Я продолжаю, — сказал человек. — С вашими людьми вы можете продавить фронт. Я не сомневаюсь в этом. Можете занять Каракку, или Теофанию, или даже оба эти города. Вы и сейчас продвигаетесь довольно убедительно. По поводу окончания этой операции у вас, вероятно, есть свои соображения, не буду их обсуждать. Но вот что я скажу точно. Ваши силы уже сейчас не те, что были десять дней назад. И силы ваших противников — тем более. Если хотите, я приведу точные цифры и по вам, и по ним. Когда вы выйдете на побережье, бои затухнут. Но не прекратятся. Восставшие генералы тоже хотят жить, а силы, способной их привести к спокойствию, сейчас нет, вот в чем дело… У вас есть предметные основания считать, что Велизарий в ближайшее время вмешается? По–моему, у него просто недостаточно для этого сил… А главным эффектом от ваших действий будет уменьшение числа людей. Способных держать оружие. Это, если угодно, арифметика.

Тиберий Ангел замолчал и протянул руку к стакану с водой.

— Вы считаете, что у нас есть общий враг? — спросил Красовски. Эрнст впервые после перерыва в несколько дней услышал его голос.

Ангел вздохнул.

— А вы так не считаете?.. Учтите, что Негропонти больше нет. Их уничтожили. Вы можете легко это проверить средствами своей разведки… Временные фигуры. Выражаю вам сочувствие, генерал: вы лишились главного врага.

У Красовски сузились глаза.

— Можете предложить мне врага получше, господин адмирал?

Взгляд Ангела был почти веселым.

— Негропонти больше нет, — повторил он. — Остались эти… генералы–наместники. Напуганные и жестокие. Остался космофлот, который я позволю себе пока считать нейтральной силой… И кто остался еще? Вам подсказать?

Красовски молчал.

Ангел сделал шаг вперед (офицеры–варяги подобрались).

— Я просил бы каждого из вас ответить на один вопрос, — сказал Ангел очень четко. — Не вслух ответить. Просто самому себе. Как вы себя поведете, если к вам придут и сообщат, что ваш сын — вот лично ваш — признан достойным посвящения Урану?

Он сделал паузу, оглядывая присутствующих. Как птица.

— …Вы об этом не думаете. Вы — все — считаете, что главное выиграть битву, а уж с уранитами вы как–нибудь справитесь. Но все наоборот. Уран — это настоящая сила. Огромная, и совершенно чужая. Нечеловеческая. И если она станет на этой планете главной — вот тогда я действительно позавидую тем, кто успел погибнуть в боях.

Красовски уже пришел в себя. Он спокойно смотрел через очки.

— Я так понимаю, что за этим последует некое предложение? — осведомился он.