Теперь предстоял путь на самый верх.

В лифте Рудольф молчал. Ответил кивком какому–то полузнакомому полковнику; проводил взглядом девушку с погончиками службы связи. А когда они вышли, он остался один.

Последний этаж.

В приемной навстречу Рудольфу встал дворцовый препозит — высокий, худой, седой человек в необычном красном мундире.

— Входите, — только и сказал он.

Руди кивнул и сам открыл высокую дверь.

— Рад вас видеть, Рудольф…

Кабинет был залит светом из огромного окна. Руди вышел на середину.

— Я тоже. Я тоже рад вас видеть, ваша вечность.

Аттик Флавий встал и прошел ему навстречу.

— Садитесь, пожалуйста… Будем пить кофе?

— Да… Пожалуй.

Аттик Флавий подошел к столу и запустил кофейный автомат. Поймав взгляд Рудольфа, он улыбнулся.

— Как видите, я до сих пор предпочитаю это делать сам. Не могу отрицать, что власть меняет человека… но это можно контролировать. Наверняка по себе знаете.

— Знаю, — подтвердил Руди. — Давайте к делу. Вас, наверное, интересует — как идет сбор транспортов на Равенну. С этим все нормально. После здешних событий возникло как–то неожиданно много желающих переселиться.

Флавий кивнул.

— Да. Я‑то как раз этого ожидал. И, кроме того, я думал, что, издав указ о частичной отмене на Равенне сословного деления, мы проведем некий отбор. Туда пойдут те, кто хочет новой жизни. И прекрасно. Вы же знаете лучше меня, как тут пора все менять…

— Насколько я понимаю, вас для этого и выбрали, — сказал Рудольф.

Флавий добродушно усмехнулся.

— Можно сказать и так… Последний транспорт на Равенну ушел позавчера?