– Наверное, ты прав, Тор, – кивнул Манжули и пальцем вытер уголки глаз. Качественная выпивка будила сентиментальность. – Прекрасное было времечко!

– Еще и потому, что ты был там самым главным, – заметил Беркандер Шторцен, поглаживая бритую голову. – Командовал нами только так!

– Ну не скажи, Берик! – возразил Тор Тумберг. – Уж этим-то Вен точно не злоупотреблял.

– Портвейном мы злоупотребляли, – ухмыльнулся Манжули. – Помнится, кое-кто даже вот такое сочинил: «Надеемся – портвейн польет из крана, башка болит – одна сплошная рана..»

– Как же, как же, помним, – закивал Шторцен, очищая от кожуры здоровенный лимон. – Высокая, понимаешь, поэзия. И концовочка тоже незабываемая: скоро, мол, придет тот, кто опохмелит несчастных. И понятно, кто именно этот «тот». Правда, не портвейн я тогда принес, а самогон.

– Самогон тоже пошел хорошо, – мечтательно произнес Вентор Манжули. – Вот я и говорю: прелестное было время! Даже если бы без портвейна и самогона. Помните, о чем мы мечтали?

– Что искореним всю преступность в округе, – ответил Тор Тумберг.

– И будем беззаботно хлебать портвейн, – добавил Беркандер Шторцен и откусил сразу пол-лимона.

Музыка и пение продолжали разливаться по министерскому залу, гармонично сочетаясь со звоном бокалов, стуком ложек и вилок и гулом голосов. На больших экранах демонстрировались разные эпизоды из жизни МВД. Радиоконцерту министерской художественной самодеятельности предшествовали вдохновенная речь министра и вручение всем участникам празднества памятных жетонов и подарочных наборов, включающих в себя самые экзотичные продукты питания, в том числе и редчайшие алкогольные напитки. В общем, селебийское министерство постаралось на славу. Держась при этом строго в рамках соответствующей статьи расходов.

– Преступность мы, конечно, не искоренили, – начал Манжули, вновь наполняя свой бокал, – но, согласитесь, хвостов ей все-таки обрубили немало. И на этом дело не останавливается! Кривая хоть и пологая, но ведь вниз идет, а не вверх! Я прав, господин эксперт МВД?

– Безусловно, – подтвердил Шторцен и сунул в рот вторую половинку лимона. – Во всех округах. Да и в масштабах Союза. Есть, конечно, исключения, но…

– В масштабах Союза! – с торжествующим видом перебил его раскрасневшийся от спиртного Манжули. – Все работают, все! И, в частности, наше управление!

– Да, – согласился Шторцен, – к вашему управлению у нас вопросов нет. Все пашут, все при уме. Один твой сын чего стоит. – Он посмотрел на Тора Тумберга. – Щелкает дела, как орехи.

– Наследственное, – вставил Манжули и подмигнул Тумбергу.