– Что есть, то есть, – с улыбкой развел тот руками. – Способный парень.

– С последним делом на Боагенго за один день управился, – заметил Манжули. – Да еще успел попутно там же «черного археолога» накрыть! У меня к нему никаких претензий.

– А сейчас чем вы его нагрузили? – поинтересовался Шторцен.

– Сейчас он отпуск догуливает, – опередил начальника сектора Тор Тумберг. – Точнее, не догуливает – его союзная Академия наук пригласила в экспедицию. За пределы Союза. – В голосе Тумберга-старшего явственно звучала гордость за сына, такого толкового и востребованного.

– Академия пригласила? – почему-то насторожился Шторцен. – Уж не думают ли они его переманить к себе?

– Все может быть, – после некоторого раздумья ответил Тор Тумберг. – Склонность к науке у него имеется. И если он основательно возьмется за нее, то, безусловно, будет не из последних.

– Вот как… – протянул Шторцен. – Наука – это, конечно, хорошо, но правильно ли это – разбрасываться кадрами? Причем ценными кадрами, талантливыми кадрами, перспективными кадрами.

– А кто разбрасывается? – удивился Тор Тумберг. – Что-то не припомню перешедших из нашей системы на другую работу. По крайней мере, в нашем управлении. Да и кто сказал, что Шерлок уйдет к ученым? Он свою профессию любит, это я точно знаю. Так что, Берик, нет никаких оснований тревожиться. Шерлок никуда не уйдет.

– Не уйдет, говоришь? – Шторцен замолчал и потянулся к блюду за вторым лимоном.

Министерский хор уже допел песню о ветеранах и грянул новую – «Молодая смена». Солировал заместитель министра, и у него это хорошо получалось.

– Не уйдет, – подтвердил Тор Тумберг.

– А если и уйдет, то только на повышение, – заметил Вентор Манжули и внимательно, насколько это было возможно в его размягченном состоянии, посмотрел на Шторцена.

Тот отложил лимон, некоторое время барабанил пальцами по столу и наконец заговорил:

– Я эту тему не хотел сегодня затрагивать, но уж коль она как-то сама собой нарисовалась… В общем, сложилось тут такое мнение, что неплохо бы пригласить Шерлока к нам. В экспертно-консультативный отдел. Понятное дело, работы будет больше, не одним делом заниматься, а, скажем, сразу десятком… но и звание… и зарплата… и премии… И мотаться по всей Галактике не надо, мотаться будут другие.

– Значит, хочешь забрать его сюда, в столицу. – По лицу Тора Тумберга было непонятно, обрадовало его это известие или огорчило.

– Нет-нет, – помотал головой Беркандер Шторцен. – Как раз об этом речь и не идет. Если, конечно, он сам не захочет переехать. Большинство сотрудников экспертно-консультативного отдела работает дистанционно. Так что Шерлок сможет заниматься делами, не выходя из дому.