– С нами все в порядке, – не сразу, но все-таки отозвался пилот.

Макнери с грустью смотрел на свой залитый спиртом китель – рабочий скафандр он давно снял.

– Давай сюда картинку с обзорного экрана, – скомандовал пилоту Мурманский.

– Ого! – сказал пилот. – Это что-то новенькое.

– Не понял! – оторопел командир транспортника. – Ты что, над моим приказом иронизируешь? Совсем берега потерял?!

– Никак нет, командир, – торопливо ответил пилот. – Я говорю, вокруг нас что-то новенькое. Типа цирк какой-то.

– Цирррк? – недоуменно прорычал Мурманский. – Какой такой цирк?

Но тут настенный экран ожил, дублируя изображение на экране, находящемся в рубке управления, и стало понятно, что имел в виду пилот.

«Мы висим внутри огромного футбольного мяча с белым внутренним покрытием, – так сформулировал для себя увиденное Линс Макнери. – А в середине бьет огненный фонтан. Интересно, это технический спирт на меня так действует?»

– Апатит-твою-хибины… – пробормотал Ярила Мурманский. – На звезду не похоже. Что это – извержение плазмы? Или что?

И капитан «Пузатика» понял, что дело тут не в техническом спирте.

– Какой-то неизвестный космический объект, – сказал он. – Возможно, неклассифицированный. Кажется, нам повезло, Яр. Можем войти в историю.

– Скорее, мы уже вляпались в историю, – проворчал дальразведчик.

– Зато капуста исчезла, – сообщил капитан «Пузатика», показывая на экран. – Наверное, осталась в предыдущей точке висения.

– И то хорошо, – отреагировал Мурманский и, спохватившись, задал вопрос в переговорник: – Ивица, как вы там?

– Плохо, командир, – раздался в каюте обиженный голос каптенармуса. – Вся эта дрянь капустная назад залетела, с ног сбила. Сейчас Арафа буду откапывать.

– Ну вы там держитесь, – посоветовал Мурманский. – Если что, ребят на помощь брошу.

Он положил переговорник на стол, посмотрел на пустой стакан, который Макнери по-прежнему держал в руке, на забрызганный китель капитана «Пузатика» – все понял и взялся за канистру.

Но с продолжением процесса поглощения технического спирта опять не сложилось. Потому что в этот момент кто-то открыл дверь каюты – и канистра чуть не выпала из руки Ярилы Мурманского.

– А вы-то каким манером сюда попали? – потрясенно спросил он, таращась на Шерлока Тумберга.