Полковник долго не отвечал.

– Чертовски похоже на правду, Ник, – сказал он. – Но «похоже» не значит «правда». Я обязан убедиться.

Он кивнул солдатам.

– Начинайте!

Нику опять засунули кляп в рот. Затем один солдат, парень с неправильными чертами лица и какими-то рыбьими глазами, положил его левую руку на какую-то дощечку, прижал ее коленом и достал из кожаных ножен небольшой длины охотничий нож с простой костяной рукояткой. Остальные держали Ника за ноги и другую руку. Движения солдата были отработанными и будничными. Ник отвернулся, чтобы ничего не видеть, но его схватили за волосы и повернули лицом к палачу. Солдат мерзко ухмыльнулся и подмигнул ему.

– Твои пальцы сейчас уйдут от тебя, – сказал он. – Попрощайся с ними.

В этот момент в полутемном помещении что-то произошло. Ник зафиксировал боковым зрением какое-то неуловимое движение и услышал сдавленные крики. Палач повалился ему на лицо, стало темно и душно. Раздались звуки борьбы, крики и выстрелы, затем все стихло.

Когда Ник сумел выбраться из-под упавшего на него солдата, он увидел, что тело майора лежит с оторванной головой, у Брэдли спорот живот и все внутренности вывалились наружу, А солдаты валяются по углам в нелепых позах, словно сломанные куклы.

Между ними громоздилось тело монстра, вроде того, что напал на дрезину Динамита. Пули пробили ему грудь в нескольких местах, и оттуда обильно хлестала кровь. Монстр смотрел на Ника. Их глаза встретились. Монстр негромко зарычал и приподнял когтистую лапу. Два из его четырех пальцев сложились в некое подобие буквы «V». Затем силы оставили его, лапа бессильно упала на пол, он дернулся и застыл неподвижно.

«Я убью тебя, Нойберт!» – мысленно пообещал еще раз Ник.

– Кажется, для нас все закончилось, – подал голос Янус, успевший выплюнуть кляп. – Развяжи меня.

Вторая часть

Вторая часть

31

31

Сидя на мотодрезине, Ник жадно смотрел, как мимо проплывают остовы домов лондонских пригородов. Так далеко от родной станции метро он еще не забирался. А впереди лежала дорога в совсем уж дальние края. Сердце замирало от восторга и тревоги.

Продавать карту в подметро после нападения майора и его людей, Нику расхотелось. Было ясно, что настоящей цены они не предложат, а отдавать за бесценок смысла не было. Уж лучше самим наведаться туда и посмотреть все на месте.

Экспедицию на поиск убежища снаряжало не все метро, как он надеялся вначале, а только несколько станций, обеспокоенных собственным будущим. Остальные заявили, что у них обстановка еще терпима и от добра добра не ищут.