– Если мой царь позволит, я бы хотел поделиться своими наблюдениями, – подал голос Киней.

– Многомудрый Киней, твой ум и красноречие не раз приносили нам легкую победу. Я всегда рад выслушать тебя, – улыбнулся Пирр.

– Я не хотел бы оспаривать прорицания ведомого богами Теодота, однако мне представляется, что явление, которое мы наблюдали, имеет не божественную, а механическую природу.

– Чушь! Святотатство! – некромант вскочил из-за стола.

– И я так подумал сперва, когда мне пришла эта мысль, – закивал Киней, – но взгляните сюда, я зарисовал виденное нами. Оно имеет правильную геометрическую форму. Нечто вроде перевернутого вытянутого блюда. А когда оно опустилось на поле и стало собирать слонов, по краям появилось восемь подпорок. И тут я подумал: если бы Отец богов явился к нам лично, вряд ли ему понадобились бы подпорки.

– Я видел похожие блюда в Карфагене, на них подают осьминогов. – Любопытный Теодот не выдержал, подкрался сзади и теперь выглядывал из-за плеча полководца.

– Карфаген… – Пирр задумчиво разглядывал рисунок. – Они одни плавают во Внешнее море. Что за страны могут лежать у края мира? Какие чудеса скрыты на Оловянных островах?

– Платон в диалоге Тимей упоминает расу атлантов, – закивал Киней, – их остров лежал сразу за Геркулесовыми столпами. Говорят, их корабли плавали по воздуху.

– Значит, это что-то вроде триремы? А где же тогда весла? – вклинился в разговор Теодот.

– У Деметрия Полиоркета была осадная башня, которая могла двигаться сама по себе. Я видел ее своими глазами. – Пирр снова заметался по комнате. – Выходит, боги здесь ни при чем? Зачем побеждать римлян, если у нас за спиной такой могущественный противник?

– Помните, мой царь, жители Сиракуз просили вас защитить их от Карфагена и только мольбы тарентинцев отвратили вас от этого решения? – хитро улыбнулся Киней – Захватите Сицилию, укрепите там свою власть и дорога на Карфаген будет открыта!

– Хорошо сказано, клянусь Зевсом! И теперь мы убедились кто наш настоящий враг! – Полководец хлопнул Кинея по плечу, да так, что тот едва устоял на ногах.

– Вот и боговдохновенный Теодот говорит, что дорога на Сицилию сулит нам славную победу, – простонал Киней, потирая ушибленное плечо.

– Я говорю? Да, я говорю! – быстро сориентировался Теодот, подскочил к жертвеннику и стремительно заработал ножом. – Вот, взгляните: эта печень на виноградном листе явно напоминает остров Ортигию. Боги явили нам свою мудрость, мой царь! Я вижу! Я вижу ваш профиль на монетах Сиракуз!

Тут некромант упал на пол и забился в конвульсиях божественного экстаза, очень профессионально пустив обильную слюну.