Стараясь не тревожить тишину звуком шагов, Терис спустилась в лабораторию и оставила сумку в углу, ближе к своей лавке, порадовавшись тому, что места здесь более, чем достаточно, и почти отсутствует риск неосторожным движением задеть что-то из множества хрупких на вид приборов, поблескивавших в неярком свете на некоторых из длинных каменных столов. Или надгробий — на столах обычно не писали имена. Ночевать в подобных местах ей приходилось и раньше, во времена спусков в алейдские руины, где среди каменных колонн безукоризненно ровными рядами выстраивались надгробия целых кладбищ. Здесь же стало спокойно, скелеты успели стать своими, чем-то вроде сторожевых собак, и по сравнению с руинами в форте было почти тепло — пар изо рта вылетал только в первых коридорах и на нижнем уровне, где подземелья сливались с пещерами и с едва слышным журчанием бежала узкая подземная река.

 Разобравшись с вещами и перекусив оставленным с вечера хлебом и куском вареного мяса, убийца долго сидела, перечитывая приобретенный по дороге из Имперского города учебник по фехтованию. Меч ей приходилось держать довольно часто, но она по возможности избегала открытого боя, а если и ввязывалась в него, то норовила убежать и, выждав момент, прикончить противника из-за угла. В руинах и пещерах это обычно срабатывало, в противном же случае удавалось отделаться порезами, синяками и ушибами. Несколько раз, правда, раны были куда хуже, и тогда пришлось здорово разориться на лечение и потом долго перебиваться на мелких заработках от продажи трав и воровства. Теперь же все это оставалось позади, и обходиться старыми умениями в новых условиях представлялось совершенно невозможным.

 Учебник, читаемый во второй раз, не открыл ничего нового. Те же стойки, которые запоминались без труда, те же удары, которые она примерно могла представить, та же теория, которая ровным счетом ничего не давала без практики. Оставив книгу, убийца от скуки стерла пыль с алхимических приборов и полок, до которых смогла дотянуться, старательно отчистила кровавое пятно со стола и побрела в коридор, прикидывая, не отполировать ли заодно первого попавшегося скелета. Скелеты, словно чуя ее настрой, по пути не встретились, а тонущий в полумраке частично переделанный под кабинет зал встретил такой же глухой тишиной и холодом, как и коридоры.

 Обнаружив в углу связку хвороста, Терис развела в давно погасшей и остывшей жаровне огонь, при этом смутно пожалев, что не задержалась в убежище. Все там напоминало о Корнелии, о чем-то враждебном, разъедающем Братство изнутри, но там оставался Винсент — условно живая душа, с которой можно было поговорить. Хотя вряд ли он сказал бы еще что-то помимо уже сказанного: выражение искренней скорби по поводу смерти Корнелия, сочувствие и нескрываемая вера в то, что никто из убежища к этому не причастен. Вера, разделить которую она не могла при всем желании, и мысли невольно раз за разом возвращались к поиску виновного.