— Добрый вечер. Я не помешаю? — Тихий голос прозвучал рядом, заставив вздрогнуть от неожиданности.

 Неожиданности и нелепого страха, что бретонец ее преследует.

 — Нет, садись. — Терис указала на место напротив, стараясь не выдать тревогу.

 — Спасибо. — Матье, кивнув, подвинул табурет к столу и несколько виновато улыбнулся. — Прости, если напугал. Я сам не ожидал тебя увидеть. Я тут бываю каждый раз, когда приезжаю в город... Не думал, что ты здесь.

 Он был бледен, как и всегда, но смотрел прямо, не пытаясь отвести глаз. Желал успокоить напрасные подозрения, прочитанные в ее взгляде, в резком повороте головы на звук его голоса... Или стремился оправдаться совпадением, скрывая истину.

 — Все в порядке. Я просто задумалась, и...я тоже не ожидала тебя встретить. — Терис понизила голос, хотя в этом и не было необходимости: ближайшие посетители, занятые своим разговором, сидели слишком далеко. — Как прошло задание?

 — Все хорошо. Я...зря тогда так волновался. Просто там руины, бандиты... — Матье глубоко вдохнул, сдавил край стола, унимая нервную дрожь в хрупких узловатых пальцах. — Знаешь, иногда бывает чувство, что не вернешься. Уедешь — и конец. И потом не спишь всю ночь, думаешь и понимаешь, что тебе осталось совсем немного, чтобы что-то сказать или сделать...

 Память услужливо отозвалась на его слова, оживляя страх перед стражей, перед Филидой, перед Яростью Ситиса... Тогда карающее порождение Пустоты еще казалось чем-то недоступным для понимания и оттого пугало еще сильнее, внушая веру в неизбежность наказания и смерти. Черная Рука сделала все, чтобы убийцы не смели и думать о нарушениях. Только кто-то все равно обошел все законы и скрыл свои следы...

 Кто-то из Черной Руки. Или информатор. Хитрый, изворотливый и сильный. Готовый рисковать и не знающий страха.

 Не похожий на тихого и исполнительного Матье, добившегося должности в большей степени за счет терпения, а не способностей.

 Наверное, не похожий. Мысли сбивались каждый раз, стоило вновь задуматься об этом, и уставший разум плутал в лабиринте догадок — ничем не подкрепленных, сбивающих с толка и способных завести в трясину страха перед всеми.

 — Я...как обычно надумал себе лишнее. Мне неудобно, что я тогда пришел чуть ли не ночью... — Душитель смущенно заглянул Терис в глаза. — Спикер не очень злился?..

 Очень. Настолько, что Терис даже хотела проверить, не убили ли скелеты Матье где-то в коридоре, но Лашанс не пустил ее дальше зала. Ночевать пришлось в лаборатории: в комнате, куда она переселилась, вдруг оказалось слишком опасно, и до утра она слышала, как Спикер собирает еще одного скелета из останков павших мертвых стражей. То, что вышло из лаборатории утром, не имело ничего общего с человеком, не считая костей, но создателя результат, казалось, устроил. Возможно, дело было в том, что получившаяся конструкция возвышалась до потолка, и, по словам Спикера, была способна при уничтожении взорваться.