Благо Братства...

 Она пришла ночью ради этого самого блага. И приказ об Очищении стал плодом ее забот: убить некоторых, чтобы спасти всех. Холодный расчет, приправленный нескрываемым удовольствием от отчаяния Лашанса. Но все же, в первую очередь, расчет и необходимость.

 Аркуэн не таила своей неприязни, но чутье подсказывало, что она не пойдет против Братства: слишком свято она чтила Догматы. И не стала бы поручать нечто подобное своему душителю, преданному ей куда искреннее, чем могло казаться по его всегда нервному, почти запуганному виду. В его интонациях и сейчас промелькнул страх: он знал, на что способна его Спикер, и не питал иллюзий. В случае угрозы его она тоже убила бы вместе с другими. Благо Братства на первом месте, оно важнее верности и преданности подчиненных и собственных чувств. Которые, несомненно, у нее были. Тогда, в форте, в голосе альтмерки на мгновение послышалось сострадание, и оно подтверждало слова Матье.

 — Я верю. — Впервые за весь вечер Терис сказала правду и смутно устыдилась недавней лжи, когда увидела облегчение во взгляде Матье. Неподдельное, как будто бы ее вера что-то для него значила.

 ***

 Алвал Увани смотрел долго, не отрывая взгляд алых глаз и не торопясь с ответом. Взвешивал услышанное, погрузившись в себя и не выдавая ни намерения возразить, ни намерения поддержать.

 Все слишком сложно. Нехватка доказательств сделала бы разговор бессмысленным, если бы не внезапная заинтересованность данмера. Заинтересованность и готовность слушать, заставившая выложить все, что уже несколько дней не давало покоя.

 — Итак, ты выдвигаешь обвинения против душителя. — Наконец он заговорил, откинувшись на спинку кресла и впившись в Лашанса немигающим взглядом. Спокойным, не выдававшим никаких эмоций кроме ожидания немедленного ответа. Честного и прямого: сейчас, когда поблизости не было Слушателя и Аркуэн, не требовалось лжи. Только осторожность, заставлявшая подбирать слова.

 — Делюсь подозрениями. Для обвинений еще рано.

 Как бы ни хотелось избавиться от проявившего внезапную назойливость душителя, но не было ни единого доказательства его виновности. Только подозрения, подкрепленные странным для Матье поведением. Его навязчивое желание поговорить с Терис, его появление в форте вопреки более чем ясному запрету там появляться, его чрезмерное выражение сочувствия... Слишком мало, чтобы обвинять. Равно как и тот факт, что убийства начались после перевода Матье из Чейдинхолла. Начались не сразу: прошло три года, прежде чем Николас и Марта непонятно зачем убили двух людей из Брумы. Николаса допросили со всем пристрастием, на которое была способна Аркуэн, но имя Матье тогда не прозвучало.