Дилип Дазгубта улыбнулся ей в ответ:

– Мы бы с удовольствием. Но сегодня вечером? Вот только если не убрать пепел до того, как Королевы накроют нас всех пузырями, он останется здесь навсегда.

Спина и руки Вила ужасно болели, но он вынужден был согласиться. Они занимались уборкой последние два дня, с того самого момента, как Королевы объявили о ночном «отправлении». Если они успеют избавиться от пепла в домах, за тысячу лет, к тому моменту как пузыри лопнут, дожди его смоют. Работали все, хотя и не без ворчания, направленного в основном в адрес Королевых. Даже граждане Нью-Мексико прислали добровольцев с тележками и лопатами. Вил удивился: он не слишком верил в то, что президентом Фрейли вдруг овладел дух сотрудничества. Это было либо честное желание помочь со стороны младших чинов, либо тонкий маневр, чтобы переманить низтехов в лагерь НМ и превратить их в союзников в будущей борьбе против Королевых и Мирной Власти.

Платформа подлетела поближе к братьям Дазгубта. Посмотрев по сторонам, дочка Робинсона сказала заговорщическим шепотом:

– Мое семейство хорошо относится к Елене и Марте. Но папа думает, что они слишком далеко заходят. Вы, ранние пташки, через каких-то два-три десятилетия достигнете нашего уровня. Так зачем же вам заниматься этим рабским трудом?

Она прикусила ноготь.

– Я и вправду хочу, чтобы вы пришли на вечеринку… Послушайте! Почему бы не сделать так: вы продолжаете работать, скажем, до шести. Может быть, к тому времени вы успеете все закончить. Если же нет, мы пришлем роботов, которые доведут дело до конца, пока вы будете приводить себя в порядок. – Девушка улыбнулась, а потом почти смущенно добавила: – Так хорошо? Вы сможете прийти?

Дилип посмотрел на своего брата Рохана и сказал:

– Гм, да. Раз такое дело, думаю, мы придем.

– Вот и отлично! Теперь послушайте меня. Вечеринка начнется у нас дома около восьми. Так что не работайте после шести, ладно? И постарайтесь ничего не есть. Мы наготовили кучу разных вкусностей. Вечеринка будет продолжаться до часа ведьм – успеете вернуться домой до того, как Королевы закатают всех в пузыри.

Флайер отплыл немного в сторону, а потом начал подниматься над деревьями.

– До встречи!

Двенадцать потных землекопов молча смотрели на удаляющуюся платформу.

Потом на широком лице Дилипа расцвела улыбка. Он взглянул на свою лопату, затем перевел взгляд на остальных и неожиданно заорал:

– Да пропади оно все пропадом!

Швырнул лопату на землю и запрыгал на ней. Остальные поддержали его радостными воплями, включая и солдат НМ. Прошло всего несколько минут, а рабочие, столь неожиданно получившие свободу, уже направлялись к своим домам.