– Да. С вами вместе было просто замечательно вести допрос… – Бриерсон улыбнулся. – Только вряд ли мисс Рейнс планирует путешествовать вечно. На самом деле она намеревается играть роль Господа Бога при следующей разумной расе, которая возникнет на Земле.

– Следующей разумной расе? Ну, в таком случае она не понимает, что разум встречается крайне редко. Можно, конечно, считать, что птицы-поджигатели – это нечто особенное, но подобные странности случаются в тысячу раз чаще, чем зарождение разума. Скорее Солнце превратится в красного гиганта, чем на Земле снова появится разумная раса.

– Гм. – Тут Вил спорить не мог. Делла Лу была единственным живым существом, возможно единственным во всей истории человечества, разбиравшимся в этих вопросах. – Хорошо, значит, она лишена чувства реальности… или скрывает свои ресурсы, например, в точках Лагранжа или где-нибудь среди дикой природы. Вы уверены, что она не прикидывается?

– Пока не уверена. Но когда она даст мне допуск к своим базам данных, я все тщательно проверю. Моника Рейнс покинула цивилизацию за семь лет до меня. Какое бы оборудование она ни взяла с собой, мое наверняка лучше. Если она что-то скрывает, я это обязательно раскопаю.

Одним подозреваемым меньше – может быть. Тоже своего рода прогресс.

Они летели некоторое время молча. С одной стороны в иллюминаторы заглядывала голубая Земля, а с другой – скользило Солнце. Вил видел одного из роботов-защитников, ярким пятном выделявшегося на фоне облаков.

Может быть, ему следует взять выходной и отправиться на встречу с Мирникам на Северном побережье… И все же в Монике Рейнс было что-то, смутно его беспокоившее.

– Делла, как ты думаешь, что сказала бы мисс Рейнс, если бы колония начала успешно развиваться? Держалась бы она так же равнодушно, если бы предполагала, что мы в состоянии причинить вред природе?

– Мне кажется, она была бы удивлена, страшно рассержена… и бессильна.

– Не знаю. Возможно, у нее нет военного снаряжения, которым обладают выстехи. Но если хочешь уничтожить колонию, не обязательно устраивать яркое зрелище: она могла бы, например, использовать какую-нибудь болезнь с длительным инкубационным периодом.

Лу удивленно раскрыла глаза; при этом вид у нее сделался ужасно забавный. Вил подмечал такую же привычку у Елены Королевой. Так вели себя все люди, поддерживающие непосредственную связь с компьютерами: когда им задавали неожиданный вопрос, требующий серьезного анализа, они сначала казались удивленными, а потом смущенными.

Прошло несколько секунд.

– Ну, в общем, не исключено. Моника Рейнс происходит из семьи биологов, а небольшую лабораторию совсем не трудно спрятать. Медицинская служба Королевых находится на хорошем уровне, но она не приспособлена для ведения военных действий.