Все, что я могу себе позволить, это короткая передышка перед новым забегом… который, надеюсь, станет последним.

Мои глаза по-прежнему закрыты.

* * *

– До сих пор не могу поверить, что вам удалось выбраться из этого ада, – признался подполковник Огден.

Они сидели друг напротив друга, а на столе между ними дымились две чашки с кофе. Харт намекнул, что не прочь выпить и чего-то покрепче, но Огден мягко ему отказал – подполковник считал, что алкоголю на войне не место.

– О, сэр, да я и сам не очень-то в это верю, – с улыбкой произнес капитан. – Как жаль, что спаслись только мы двое.

– Возможно, есть шанс, что остальные тоже выжили? – робко предположил Огден.

– Сомневаюсь, сэр, – покачал головой Харт. – Не хочется хоронить их раньше времени, но… там, как вы очень верно подметили, действительно был ад.

– Ох уж мне эта война… – Огден подался вперед и, облокотившись на стол, уставился на лист бумаги перед ним. – Будь моя воля, я бы умерил аппетиты Эль-Бурганом и в Вафру даже не совался, но, увы, я здесь решаю не так уж много…

– Я, наверное, все пропустил, сэр, – осторожно произнес Харт, – потому что совсем не помню – разве по штурму Эль-Вафры была конкретика еще пару дней назад?

– Конечно не было, – подтвердил Огден. – Но буквально вчера вечером появилась. Мы ждали отмашки не раньше, чем выдавим остатки Легиона за южную границу города и сообщим об этом мистеру Уоррену, но он ждать не захотел.

– То есть, сэр? – нахмурился Харт. – Сделайте, пожалуйста, небольшую скидку на то, что последнюю ночь я улепетывал от людей генерала Тейлора и потому могу туго соображать.

– Что именно вам не понятно? – пожал плечами Огден. – Мистер Уоррен хочет, чтобы мы не останавливались на достигнутом. Проще говоря, он желает, чтобы мы преследовали отступающих до самой Эль-Вафры, а потом, не медля, взяли город приступом, как мы это уже проделали с Эль-Бурганом.

– Странно рассуждает мистер Уоррен, уж простите мне мою откровенность, сэр, – сухо заметил капитан.

– Честно говоря, так же считает большинство людей в командном штабе, – понизив голос, сознался подполковник. – Все здесь опытные вояки, не раз бывавшие в пекле. И нынешняя операция по сравнению с другими войнами, в которых нам довелось поучаствовать, это, что лукавить, легкая прогулка. Море техники, эти жуткие боевые машины… – Он взял чашку за ручку двумя пальцами, поднес ко рту и смело отхлебнул из нее дымящегося кофе. Скривившись – горячо!.. – вернул чашку на место и продолжил:

– И-и-эх… В общем, если поначалу все было не так радужно и бои были весьма ожесточенными, то после прибытия подкрепления из Штатов мы их просто задавили. Впрочем, вы и сами об этом знаете прекрасно.