– Так что с Эль-Вафрой? – напомнил Харт.

– Ну… – Огден потер виски и мотнул головой. – Мистер Уоррен пообещал к завтрашнему утру прислать еще несколько пробных летучих роботов… к этому времени мы, вероятно, выкурим остатки сопротивления и двинем на Эль-Вафру.

– Летучих? – переспросил капитан, не веря своим ушам.

– Экспериментальная разработка, – с трудом выговорил подполковник. – Согласно проекту, которым поделился мистер Уоррен, помимо возможности летать, у этих… есть еще одно существенное преимущество перед другими…

– Какое? – видя, что Огден практически вырубился, повысил голос Харт.

– Пилот находится не в кабине, а снаружи и управляет роботом дистанционно. Это сделано, чтобы минимизировать потери в случае поражения машины противником… – Огден закашлялся и рухнул на стол, опрокинув чашку. Кофе брызнул во все стороны, полился на пол.

– Не рассчитал… – процедил Харт и тихо чертыхнулся.

Впрочем, сокрушаться не было времени: оглянувшись на дверь, капитан вскочил с места и, обогнув стол, начал по одному выдвигать ящик за ящиком.

Кофе продолжал литься на пол.

* * *

Шаг, второй, третий…

Усталости в молодых ногах нет, но в голове, увы, слишком много ненужных мыслей. Глупые мечты о миллиардах долларов, новом мотоцикле, яхте (чем черт не шутит?) и цыпочках, загорающих прямо на палубе в неглиже.

Рядовой настолько погрузился в грезы, что споткнулся о ступеньку на входе в штаб и едва не растянулся на полу – благо дежуривший у входа солдат подхватил, не дал упасть.

– Под ноги ж смотри, – укоризненно проворчал спаситель.

– Задумался просто, – буркнул рядовой, стыдливо пряча глаза.

– Ну-ну, – сказал дежурный. – Куда вообще собрался? Чего не докладываешь?

– А то ты меня уже не выучил, – фыркнул парень. – Я тут за гонца последнюю неделю, мотаюсь туда-сюда по сто раз на дню, новости на хвосте, как сорока, таскаю.

– Правила есть правила, – строго заявил дежурный.

– Ты каждый раз так и говоришь.