– Ч-то???

– На твоем крыльце сидел и мяукал черный кот. Я подергала ручку двери – заперто, тогда он замяукал еще сильнее, подбежал к стене рядом с крыльцом и положил лапы на чуть торчащий из кладки кирпич. А в этом тайнике был ключ от двери…

– Да, это мой… За-пас-ной… На вся-кий… слу-чай… вдруг в поез-дке… свой поте-ряю…

Действительно, за этим кирпичом я хранил запасной ключ. Периодически доставал его оттуда, смазывал, чтобы не было ржавчины, и снова укладывал в специальный чехол. Наверное, кот почувствовал запах масла, но почему он так отреагировал? Мистика? Да кто его поймет, кошачью душу… Надо ему потом дополнительную порцию ветчины выдать, в благодарность за спасение. Когда опять придет…

Клер достала кружевной платочек и обтерла мне губы. Понятно, убирает следы своей помады… Сразу после этого она быстро привела в порядок и свою «раскраску», которая заметно размазалась во время оказания неотложной медицинской помощи. Очень хочется, чтобы снова наклонилась ко мне…

Тут раздался звук дверного звонка, затем нетерпеливые удары, для глухих, наверное. Ясно, это наша конторская «кавалерия» наконец прискакала. Быстро, да… Вообще-то, тут до здания Конторы не очень далеко, и дежурный врач там есть всегда. Бывали, знаете ли, прецеденты, когда требовалось оказать весьма специфическую помощь, о которой обычные доктора просто обязаны сообщать в полицию. А некоторым нашим делам огласка была совершенно не нужна, вы же понимаете…

– Так, что у нас здесь? Пациент еще жив? – Доктор у нас весельчак, со специфическим чувством юмора, свойственным военному врачу (каковым он и был, вообще-то). – Что случилось?

– О-сто-рож-но, смот-рите, – я показал на валяющийся под столом кусок пластыря с кнопкой. – Па-лец уко-лол, успел толь-ко сю-да дой-ти и у-пал… Ко мне заш-ла мис-сис Смит, уви-дела все это, и поз-во-нила… – Как тяжело говорить-то, губы снова онемели…

Эскулап с совершенно невозмутимым видом подцепил своими медицинскими щипцами улику и отправил ее в стеклянную пробирку, которую тут же закрыл пробкой.

– Понятно, предположительно это яд растительного происхождения… Дайте-ка я вас осмотрю, милейший… Вам на полу не жестко? – Он еще и смеется!..

– Ес-ли зад-ница бо-лит, то па-ци-ент еще жив…

– Больной шутит, значит, медицина тут бессильна… Вижу, укол противоядия сделали, это хорошо… – Доктор посчитал мой пульс, стетоскопом прослушал дыхание и биение сердца, проверил реакцию зрачков на яркий свет, после чего выдал заключение:

– Значит, слушайте… Если после такого отравления пациент сразу не умер, то будет жить дальше. Долго ли и счастливо – не скажу, разве что эту ночь нужно бы провести в больнице, под наблюдением врачей. Но я думаю, что последствий не будет. Главное, чтобы в ближайшие несколько дней еще раз о такой подарок не уколоться, пока отрава из организма полностью не выйдет. Учтите, что срок действия укола может оказаться меньше времени действия яда. Поэтому вот вам еще один такой же шприц, держите футляр… – Он протянул миссис Смит небольшую трубку из твердого материала черного цвета. – Если начнутся проблемы с дыханием или сердцебиением – сделаете еще один укол, только не больше половины содержимого, понимаете? Иначе утром будет сильная боль в мышцах.