Вместе они вышли в туманную мглу. Пересекли двор недостроенной крепости. Конники Леонида между тем спешивались. Их было немало, и Герон подумал, что жене старосты придется расстараться, чтобы накормить новых гостей.

Наконец они приблизились к громаде слона. Он застыл неподвижно, и, казалось, не было силы, чтобы заставить его сойти с места.

– Напоминает статую, – Леонид обошел слона по кругу.

– Сейчас ты увидишь, что он может, – улыбнулся Агафокл, а Герон между тем полез внутрь слона. Зашипел пар, что-то заскрипело, громко бухнуло, и тотчас огромная машина пришла в движение.

– Христос, Мария, оно живое! – Леонид сделал шаг назад.

– Впечатляет, а? – улыбнулся Агафокл.

– Да, весьма, – офицер уже пришел в себя, – вижу, слухи оказались правдивы.

– Что мне еще сделать для тебя?

– Я прошу тебя сдаться мне и не оказывать сопротивления. Ты арестован!

* * *

– Арестован? – Агафокл удивленно посмотрел на офицера.

– Да! Во имя Господа! Мы знаем, кто ты! Агафокл, известный также как Деметрий, он же Эвмен, он же Арташир, он же Тигран, он же Стратосфен! Мятежник, вор, нарушитель спокойствия, еретик, язычник, бывший сектант, колдун и лжемессия!

– Ты не назвал и половины моих имен и после этого говоришь, что знаешь меня? – усмехнулся Агафокл.

– Хватит того, что есть! – отрезал Леонид. – Сейчас ты пойдешь со мной!

– А если нет? Ты, кажется, назвал меня колдуном и лжемессией. Не боишься оставаться наедине с таким страшным человеком?

– Господь защитит меня!

– Зачем тогда, позволь спросить, мы потащились по этой грязи? Ты мог бы взять меня под стражу прямо там, в крепости. Я думаю, ты лжешь, Леонид Исавр. И явился сюда не по воле императора. Думаешь, Господь станет помогать лжецу? – тут Агафокл наклонил голову, нахмурил брови, оскалился и выпучил глаза. Леонид отступил на шаг и вытащил меч.

– М-моя ложь простится! Это ради благого дела!

– Вот как? И какое же дело ты назначил благим?

– Мы сбросим с трона нечестивого монофизита!