А что эта буква будет означать завтра?

87

87

Мой отец не стал бы отправлять нас – модифицированных или нет – на верную гибель. Я не столько переживаю из-за Пеллегрина (или из-за себя, если уж на то пошло), сколько из-за того, что меня, вероятно, раскроют из-за отсутствия видео. Крошечная ошибка может погубить все на корню, и тогда – прощайте, наши планы!

Может, Зорнову все-таки хватило «победы» над Лонаном?

Пеллегрин проверяет часы.

– У нас три минуты. Максимум шестьдесят секунд, и снова в строй.

Феникс сидит, положив руки на колени и уткнувшись в них головой. Касс меряет шагами проход у железных дверей. Мы храним молчание, хотя за нами пока не наблюдают. Я понимаю, насколько напряжена, лишь когда Лонан меня обнимает. Я – пламя, застывшее во льду.

Лонан приподнимает мое лицо, и невыплаканные слезы находят выход наружу. Их немало.

– Не получилось? – шепчет он.

Качаю головой, моргаю, пока слезы не останавливаются.

Лонан притягивает меня ближе и целует в макушку, убирает непослушные пряди волос за уши.

– Ты сможешь, – тихо говорит он. – Еще не конец, Иден.

Я хочу ему верить. Но я, как никто другой, знаю, что надежды и реальность не станут сплетаться воедино по твоему желанию.

Часы Пеллегрина начинают пищать. Мне пора отстраниться, сосредоточиться на том, чтобы продолжать играть свою роль… Если линзы Лонана подключат прямо сейчас, то на экране появится лишь моя макушка. Но мне сложно пошевелиться. Я упустила лучшую возможность справиться с заданием, и будущее повисло на тоненьком волоске.

Первым объятия разрывает Лонан. Замечаю, что для этого Пеллегрину пришлось коснуться его спины, и мне становится чуточку легче: значит, Лонан хотел быть со мной до последней секунды.

Мы возвращаемся в наш унылый ровный строй. В нашу печальную реальность.

– Началось, – бормочет Пеллегрин. – Идите по желтым линиям – зеленые, красные, синие и фиолетовые ведут в такие же отсеки, но пока – менее готовые. Демонстрация длится сорок минут и включает жилые отсеки, аквапонику и камеры виртуального пространства. Продолжайте уверенно шагать вперед и не останавливайтесь. И будьте поаккуратнее с Зорновым, он-то в любом случае выкрутится. Но не будем отчаиваться, хорошо?

Теперь – самое время моему отцу появиться в кабинете и подсказывать мне каждый шаг. Но я вспоминаю про Аву и про то, что она с ним сотворила. Ава все испортила, думаю я, и меня охватывает жуткая тревога. А ведь изначальный план казался не слишком трудоемким.

Наверное, меня должно обнадежить то, что я еще не утратила надежду и не скатилась в скептицизм. Но я чувствую, что не готова – и все.