Кольцо воинов начало сжиматься. Нэк вспомнил, как почти то же самое случилось с их с Нэкой грузовиком шесть лет назад. Если бы только он знал, чем это закончится, он ни за что бы не сдался просто так!..

— Сдавайтесь, — крикнул один из воинов — вожак.

Никто ничего ему не ответил. Нэк и его спутники отлично знали, что, повстречавшись с бандитами, лёгкую смерть можно найти только в бою. Такая хитро продуманная засада вряд ли устраивалась с целью пополнения дружины!

— Сдавайтесь, или смерть вам! — повторил вожак.

Теперь воины разделились на две группы — одна взяла в кольцо Тила и Вару, а вторая окружила Нэка.

— Кто вы такие?

— Тил Два Оружия.

— Вара… Палка.

Вожак налётчиков с минуту раздумывал:

— Я знаю только одного Тила Два Оружия, и он проживает очень далеко от нашего леса.

Тил не стал утруждать себя ответом. Фехтовальные палки он по-прежнему держал наготове; меч удобно висел у него на боку, в любое мгновение готовый покинуть его ножны.

— Если это действительно он, нам не взять его живым, — заметил вожак. — Ни его, ни его женщину.

Вара оставила последнее замечание без внимания. Свои фехтовальные палки она тоже держала готовыми к бою.

— Но почему он отправился в путь без своей дружины? — спросил один из бандитов. — А его женщина слишком молода — она годится ему в дочери.

— Может быть поэтому-то он и выбрал её, — ответил вожак и сделал несколько шагов по направлению к Нэку.

— А этот не только молчит, но и скрывает своё оружие. Кто ты такой? Назови своё имя!

Ни слова не говоря, Нэк медленно поднял левую руку. Расстёгнутый рукав рубахи упал вниз, явив на всеобщее обозрение его щипцы.

Среди дружинников пронёсся гомон. Вожак бандитов поспешно отпрянул:

— Я слышал о воине с отрубленными руками. Меч вживлён ему в руку, и он…

Нэк кивнул: