— Но мы должны будем рассказать об этом в Совете!

— Это сделают Флат и Орсен. Не думай об этом.

*********************************

Наутро каминоанца нашли мертвым. Он лежал в одной из крытых галерей с колоннами в здании Совета. Сюда его подкинул убийца, издеваясь.

Его голова была отделена от туловища, все тело изуродовано ожогами сайбером. Было ясно, что перед смертью он подвергся пыткам.

Ран на его теле было слишком много, чересчур много — каминоанец не производил впечатление смельчака-молчуна, готового стерпеть такие муки и отдать свою жизнь за чужую тайну. Значит, Дарт Акс просто развлекался, мучая свою жертву.

— Дарт Акс знает, что мы знаем о Биссе, — произнес Вейдер, едва только взглянув на тело.

— И что это означает? — спросил Люк.

— Это может означать только одно — об этом узнает и Император. И он может перепрятать свою лабораторию. Вывезти ее. А вот куда — этого мы уже не узнаем.

Люк казался озадаченным.

— Но зачем все это?! — произнес он. — Зачем он все это устроил?

Вейдер покачал головой.

— Дарт Акс, — произнес он, — самое странное существо, которое я встречал. Иногда мне кажется, что он безумен, одержим; а иногда — что он неподвижен и расчетлив. Он действовал либо в интересах Императора — топорно и грубо, — либо в своих собственных, тонко и хитро. Он, как и я, мог не знать, где располагается убежище Палпатина. Теперь знает; а если Палпатин, напугавшись сил Альянса, захочет перевезти свою лабораторию, то сделает это в спешке. Второй такой неприступной крепости, как Бисс, в Галактике нет.

— Ты хочешь сказать, — произнес потрясенный Люк, — что Дарт Акс выманивает Палпатина из его убежища?!

— Не исключено. Он тонко играет нами! Мммм, как бы воспользоваться плодами его игры?

— Подкараулить Императора? Такая крупная операция, как транспортировка его огромной лаборатории, не может пройти незаметно. Наверняка корабль, на котором транспортируют клоны Палпатина, будут сопровождать множество крейсеров. Можно напасть на них и уничтожить его лабораторию.

— Этого-то и хочет Дарт Акс, — ответил Дарт Вейдер. — Что бы мы не сделали, мы будем действовать в его интересах.

— А не все ли равно? Мы уничтожим Императора!

— И Дарт Акс вскарабкается на его трон.

— Но мы уничтожим Императора!