Заседание было словно театр абсурда. Развалившийся в кресле гостя Вейдер, закинувший ногу на ногу, покачивая носком высокого блестящего сапога, барабанил пальцами по столу, исподлобья рассматривая принимающую сторону, а пригласившие его моффы стояли перед ним навытяжку.

— Словно ничего и не менялось, господа, а? — иронично произнес Вейдер, по очереди рассматривая лица высокопоставленных имперцев, на которых ясно было написано волнение.

Виро, стоящая за его креслом, едко хихикнула, и этот звук вывел мужчин из ступора.

— Да, Лорд Вейдер, — произнес один из моффов, присаживаясь напротив гостя. — Рад видеть вас в добром здравии.

Вейдер внешне никак не отреагировал на явную лесть, лишь уголки его губ чуть дрогнули.

Кто знает, видел ли мофф ранее лицо Дарта Вейдера и имел ли он представление о состоянии здоровья ситха ещё во времена, когда тот возглавлял флот Империи, но именно сегодня (а мы знаем, отчего) ситх выглядел весьма довольным жизнью и полным сил мужчиной. Улыбаясь каким-то своим мыслям, Вейдер внимательно разглядывал собеседника, рассеянно водя пальцами по столу, словно что-то поглаживая, пощипывая, и этот странный металлический звук явно раздражал имперцев.

Мофф, перекладывая какие-то бумаги, нервно вздрогнул, опустив лицо. Раньше никому из них не доводилось видеть улыбку ситха, и это оказалось не менее жутко, чем непроглядные чёрные стёкла его маски.

— Итак, — произнес Вейдер весьма непринужденно, словно был не на военных переговорах, а на светском рауте, — я очень хотел бы узнать, что вы готовы предложить мне.

— Перемирие, — сухо ответил мофф, краснея всем своим тонким породистым лицом.

Вейдер чуть заметно пожал плечами, его черты исказило выражение брезгливости.

— Перемирие? — повторил он с таким выражением, словно ему было омерзительно выговаривать само это слово. — Зачем мне ваше… перемирие?!

Мофф поднял на Вейдера серьёзные серые глаза и несколько секунд молча рассматривал жёсткие хищные черты ситха.

— Подумайте еще раз, милорд, — сдержанно произнес он, глядя Вейдеру прямо в глаза. — Речь идет об Империи, которую создали вы. Вы её построили; теперь вы же её разрушаете.

— Чёрта с два, — грубо перебил его Вейдер, и его глаза ярко блеснули. — Я всего лишь строю новую. Кстати, а почему Император не почтил меня своим присутствием? Ведь речь идет о его Империи.

Мофф вновь опустил глаза.

Он мог бы сказать нечто о занятости Палпатина или о его негативном отношении к переговорам, но он не стал лгать.

Также он не сказал Вейдеру, что в опасной близости от него находится Дарт Акс.