Вайенс, не применяя сыворотки и крови Императора, лишённый Силы, сам присутствовал на переговорах, прикрыв лицо маской. Кто обратит внимание на безликого лётчика в свите имперцев?

Он стоял от развалившегося в кресле Вейдера в паре шагов и, кажется, слышал, как бьется его сердце. Он не боялся желать смерти великому ситху: тут все её желали, кто-то в большей, кто-то в меньшей степени. И его мысли, ясные форсъюзеру, как открытая книга, ничем особо не выделялись, вызывая, вероятно, лишь улыбку.

Вейдер вновь усмехнулся, читая ответ в разуме моффа, и звонко щелкнул металлическими пальцами, вызвав нервную дрожь у последнего.

— Палпатин боится меня, — протянул Вейдер задумчиво. — И правильно делает. Я знаю наперёд всю вашу стратегию и тактику, я знаю ваши силы, знаю манеру ведения боя любого из вас. Я не разрушаю Империю, я всего лишь собираю её заново, отнимая отдельные куски у вас во главе с Палпатином и у всякого сброда. Ваше перемирие — это фактически предложение разделить власть в галактике, оставив равновесие, достигнутое на данный момент. Но я не хочу половину — я хочу всё, и я получу это. Мне безразлично, у кого отнимать. Палпатин никогда не был талантливым полководцем, и теперь, кода у меня в распоряжении есть достаточное количество сил, я уничтожу его и положу начало новой сильной империи, в которой сосредоточу всех, кто может стать мне сильным союзником. Я не так стар и не так мнителен, как Палпатин. И я сильнее: в моих руках сосредоточен огромный флот Альянса, который будет только увеличиваться благодаря новым верфям и захваченной на них имперской технике. Так что выводы делайте сами.

Глаза моффа ярко вспыхнули, он вздёрнул подбородок.

Дерзость ситха поразила его.

То, что он произнёс… то, как он сказал… это можно было трактовать только как заявку на власть. И делал он это открыто, прямо, в присутствии представителей Альянса — с удивлением мофф разглядывал людей, стоящих за Вейдером, и понимал, что все они в курсе далеко идущих планов ситха и поддерживают его.

Вейдер не сказал напрямую, что подомнет под себя и Альянс, но этого и не требовалось.

Он уже сделал это, заручась поддержкой военных. Одна Виро Рокор, имеющая солидный вес в войсках, чего стоила.

Он не стал полагаться на Совет, не стал искать союзников в высших кругах власти. Впрочем, там они были — в лице Леи и Фейлии, которому Вейдер крепко прищемил хвост, пригрозив содрать лохматую шкуру, если с Евой что-то случится.

Вейдер сделал ставку на военных: в такого рода делах у него опыт был, и он точно знал, чья помощь при перевороте полезнее.