Вейдер промолчал; он лишь кивнул головой в сторону обезумевшего человека, поднявшего на него оружие, и Фрес вцепился в него, словно ждал этого тысячу лет.

Он давно ото всех скрывал свою мощь и жил тише воды, ниже травы, чтобы никто и не догадался, какая Сила сокрыта в его теле.

Теперь наступил его звездный час. Силой ухватил Фрес человека, подняв извивающееся тело в воздух, и его дрожащая от напряжения рука словно низвергла на него лавину. Вся ярость, вся ненависть и жестокость, написанные на тонком, порочном лице, словно вылились на несчастного моффа, стиснутого мёртвой хваткой, и наполнили его до такой степени, что не выдержали даже клеточные мембраны…

Человек просто разлетелся в кровавую пыль, покрыв алой пенкой скорчившихся у пола моффов, а ударная волна, разошедшаяся в разные стороны, сбила с ног охранку Дарта Акса, своими телами закрывающую его от воинов Альянса.

Вайенс машинально мазнул рукой по стеклу маски, сквозь которое стало плохо видно, и на его пальцах ярко блеснуло то, что секунду назад было живым человеком.

Вейдер молчал, но на его лице было написано мрачное торжество, и Вайенс, не успевший уйти до расправы, видел, как смеётся Дарт Фрес, выпустивший на свободу свое темное "я" и от этого вздохнувший с облегчением.

Разумеется, все эти подробности Альянсу были не известны: у всех на слуху было лишь то, что Империя попросила пощады, и Вейдер послал к чертям переговорщиков, заявив, что уничтожит Императора.

Но Вайенс, вращающийся на обеих сторонах, имел перед глазами более полную картину происходящего.

Со стороны Альянса ему кричали о переломе в войне. Из Империи ползли слухи, что моффы готовы поддаться Вейдеру, и тогда…

Трон пошатнулся под Палпатином.

Понимал это и Вайенс.

Император потерпел слишком много поражений, чтобы его авторитет не пострадал. Сила шептала, кричала, ревела о том, что скоро, очень скоро, трон займёт совсем другой человек, но кто это будет?

Вейдер, в чьих руках теперь сосредоточен большой флот Альянса, и который в случае выигрыша Альянса просто не подпустит никого к власти?

Дарт Фрес, редкостный злопамятный ублюдок, беспринципный и хладнокровный убийца (если то, что о нём говорят в империи, правда), из мести выпустит Палпатину кишки прямо на ступенях у трона? У него хватит духу обернуться с сайбером и против Вейдера поле убийства Императора, если речь зайдет о власти. Союз союзом, а тщеславия ситхов никто не отменял.

Или же кто-то другой, стоящий намного ближе, чем эти двое?

Можно было бы начать компанию против Вейдера сию же минуту, распустив слушки в Альянсе о том, что его новый помощник, Фрес, иногда поигрывает сайбером алого цвета, но момент был неподходящий. Альянс праздновал очередную победу, принесенную ему Дартом Вейдером на кончике алого луча, и всякая кампания против него выглядела бы происками и интригами завистников.