— Первая, — прошептала Ева пересохшими губами.

Из темноты вынырнул ещё один человек, но это был не Император. На его широких плечах Ева рассмотрела погоны офицера Альянса, и высокий худощавый мужчина в форме Альянса, в высоких блестящих сапогах прошел к трону и встал по другую сторону от трона, устроившись так же, как и леди София.

— Второй, — произнесла Ева.

И, наконец, тяжело ступая, эхом сотрясая весь зал, к трону прошел Дарт Вейдер и встал прямо перед ним, на ступенях, в видении обернувшись к Еве.

— Это его Триумвират, — произнесла Леди София, наблюдая, как в широко раскрытых глазах Евы проступает изумление. — Я его союзница. Убей меня — и ты разрушишь этот треугольник.

Она взяла руку Евы и поднесла гудящий луч к своему горлу.

Ева перевела свои полные изумления глаза на лицо женщины, и та, чуть улыбнувшись, продолжила:

— Ты можешь прикончить меня сейчас. Тебе есть, за что мне мстить. Но прежде поклянись, что откроешь ларец и примешь то, что там лежит. Ну?!

Леди София крепко встряхнула руку Евы, выводя ту из странного оцепенения, и луч сайбера чуть лизнул её кожу, опалив самый тонкий, самый нежный пушок на шее.

— Клянись! — прошипела Дарт София, злобно оскалившись, и её глаза налились пламенем, перестав притворяться. — Я дала ему обещание, что ты получишь его подарок.

— Клянусь, — произнесла Ева, и цепкие пальцы сильнее сжали её руку. Пылающие глаза закрылись, и Леди София откинула голову, подставляя открытое горло под луч с почти мечтательным, каким-то экстатическим выражением на лице.

— Бей! — велела она, направляя луч на бьющуюся под кожей жилку. — Бей! Ну же!!

— Нет, — холодно ответила Ева, луч в руке погас, и она вырвала свои пальцы из сжимавшей их ладони. — Если хочешь смерти — найди её сама. Я тебе не помощник.

Ева обессиленно отступила прочь, и пылающие глаза вновь раскрылись и взглянули на неё с некоторым разочарованием, как ей показалось.

— Жаль, — произнесла Дарт София. — Я бы на твоем месте не упустила такого шанса.

— Ты не на моем месте, — огрызнулась Ева, опираясь на стол и переводя дух. — Так что в ларце?

— Защита, — произнесла Дарт София, и под её ловкими пальцами ларец звонко щелкнул, чёрная крышка отошла, и внутри обнаружился хрупкий стеклянный цилиндр с крохотной ящерицей внутри. — Это ящерица исаламири. Владыка Вейдер шлет тебе её, чтобы ты могла защититься от Императора.

— Каким образом этот червяк меня может защитить? — удивилась Ева. Леди София вновь приблизила свое лицо к её и заглянула в хрустальные затуманенные глаза молодой женщины:

— А ты попробуй, загляни в Силу теперь, — вкрадчиво произнесла она, чуть стукнув ногтем по стеклянной колбе, заставляя ящерицу заметаться внутри.