— Но сейчас речь идет не о простом желании, и не о прихоти! — воскликнула Лея. — Речь идет о жизнях людей и о судьбе Альянса, за который Лорд Вейдер сейчас сражается!

— Лорд Вейдер занял место адмирала Акбара, не спросив ничьего мнения. Он самовольно распорядился флотом. В это сражение он направился сам, ни с кем не советуясь, — был ответ. — А если это ловушка? Что, если мы перегруппируем силы, спасая его жизнь, а Император ударит в самое сердце Альянса?!

С каждым их ответом Лея отступала на шаг, понимая, что союзники вдруг вступили в борьбу за власть. То, как неприкрыто Совет топил Вейдера, потрясло её.

— Невероятно! — прошептала Лея, отступая. — Невероятно! Да есть ли здесь преданные Альянсу люди, готовые встать на его защиту?!

— Одни верфи, за которые вы тут так отчаянно бьетесь, это ещё не весь Альянс.

— Это верфи, которые мой отец отвоевал у Империи! — вскричала Лея гневно. — За них погибли сотни наших пилотов! Адмирал Акбар, наконец! Неужели не осталось никого, кто ещё в состоянии бороться?!

Ответом ей было угрюмое молчание: военные, допущенные до высшего Совета, вероятно, разделяли мысли, высказанные Леей сейчас, но одно-единственное слово крепко сковывало им руки, готовые подняться в защиту Леи.

Ситх.

Кто-то здорово взвинтил командующих, вложив им в головы мысль о том, что Дарт Вейдер самовольно занял то место, которое по праву мог занять любой из них, и они ответили молчанием на призыв Леи.

— Да какого чёрта, — пробормотала одна девушка из командования, тряхнув темноволосой кудрявой головой. Лея перевела на неё взгляд умоляющих глаз, и та, устыдившись собственной слабости, поднялась на ноги.

— Фетты, — зычным голосом прокричала мандалорианка, — никогда не прятались и не избегали опасностей! И сейчас мне стыдно, — она ударила себя кулаком в грудь, — что тот, кого мы обвиняем в захвате власти, находится там, в пылу боя, в самой жаркой схватке, а я сижу здесь и обижаюсь непонятно на что вместе с вами! Как можно претендовать на командование армией и флотом, если никто из вас даже не осмелился отдать ни одного приказа?! Не взял на себя ответственность за то, что происходит?!

Гул одобрения прошел по рядам, люди оживились, задвигались.

— Лорд Вейдер, — процедил оппонент Леи, упершись руками в стол, нависая над девушкой, словно скала, — защищает только свои интересы, а точнее — свою любовницу!

— Лорду Вейдеру, — в тон ему ответила Лея, так же точно уперев свои ладони в стол и приблизив своё разгневанное, разгоряченное спором лицо к его лицу, налитому тёмной кровью, — есть, что защищать в Альянсе, хотя бы свою женщину. Поэтому он воюет. А вам?