— Триумвират, — чётко произнес Дарт Вейдер, — принес Альянсу победу сегодня. Вряд ли сейчас кто-то станет слушать твои сплетни.

— Даже если ты убьёшь пару лидеров Альянса? — хитро прищурился Вайенс. — Я могу это устроить. Так же, как с Акбаром. Тебе простят что угодно, но только не борьбу за власть! Пребывание рядом с тобой развратило этих людей; сейчас они сами готовы перегрызть друг другу глотку, и им достанет и малейшего повода, чтобы обратить армию против тебя! Я скажу, что ты покушался на меня и похитил мою жену; только что родившую жену — эта подробность взорвёт Совет. Они уничтожат тебя, и любые твои слова будут пустым звуком против мои обвинений!

Вейдер громко расхохотался, блестя глазами, в которых не было и проблеска алого яростного цвета.

— Ты рассчитывал меня словами напугать?! — изумлённо спросил он.

— В наше время, — зло отчеканил Вайенс, — слова опаснее, чем сайбер, и убивают куда вернее него!

— Так может, — небрежно предложил Вейдер, — мы проверим это? Мой сайбер против твоего слова. Посмотрим, кто из нас скончается быстрее.

— Принято, — быстро ответил Вайенс, и на лице его появилось выражение мрачного торжества. — Предлагаю встретиться сегодня в храме, в сердце Риггеля. Ты знаешь, где это?

— Наслышан, — ответил Вейдер.

— Там мы и разрешим все наши споры раз и навсегда!

— Счел бы за честь убить вас, Император, — ответил Дарт Вейдер, и взгляды ситхов встретились в молчаливом поединке.

Дверь скрипнула, и вошла Ева. При взгляде на её похудевшую фигурку, на тонкие светлые локоны, на чуть припухшие ото сна веки, Вайенс беспокойно завозился в кресле и громко выкрикнул, привлекая к себе внимание:

— Ева! Ева, милая, ты слышишь меня?!

Женщина прошла к сидящему за столом Вейдеру, и её тонкая рука легла на его плечо.

— Зачем ты встала? — не обращая внимания на Вайенса, произнёс Дарт Вейдер, и его металлические пальцы накрыли маленькую ладонь.

— Я хорошо себя чувствую, — ответила Ева, и её встревоженный взгляд скользнул по изображению беснующегося Императора. — Прибыл Фрес с какими-то новостями. Он ожидает тебя.

— А! Я ждал его, — рука Вейдера потянулась к переговорному устройству, желая прервать связь, но Ева остановила его.

— Позволь мне поговорить с Орландо, — произнесла женщина, глядя прямо в глаза ситха.

— Ты действительно хочешь этого? — спросил он, внимательно изучая её склоненное лицо.

— Да, — твердо ответила она. — Он заслуживает… заслуживает того, чтобы я с ним объяснилась.

— Хорошо.