Квизуанец распростер свои крылья, что значило: я буду рад.

Она взяла керамическую чашу с ближайшего столика и поставила перед ним. Ее ароматное содержимое, называемое Водою Приветствия, быстро наполнило комнату приятным запахом.

Он вдохнул этот аромат, затем спросил на своем языке:

— Могу я разделить свою трапезу с вами?

Торжа поднесла чашу к лицу и вдохнула сладкий пряный аромат. В соответствии с квизуанской традицией именно этот набор специй наполнял вдохнувшего Духом Осознания Причин. Хотя на Торжу он не подействовал в такой степени, как на квизуанца, взаимное угощение было частью дипломатического ритуала. Отставив чашу и надеясь, что она не нарушила какой-нибудь этикет, Торжа изобразила человеческое подобие квизуанской Позы Доброжелательности и спросила:

— Чем могу быть полезна?

— Я обращаюсь к вам за помощью, Военный Советник Дома Человеческих Рас, — прощелкал квизуанец.

Анжа нахмурилась:

— Этот титул — чистая условность. Если вы хотите связаться с этой организацией, то вам лучше обратиться туда напрямую.

— Возможно, время придет. Никто не может нас сейчас услышать?

— Я собиралась записать беседу, но если, Советник, вы возражаете…

— Извините. Я переформулирую: обеспечена ли конфиденциальность?

Торжа торжественно кивнула:

— Конечно. Я гарантирую.

Он поднял перья в знак удовлетворения.

— Я должен упомянуть о болезни Верховного Советника.

— Да, я сожалею. Она поправляется?

— Т-сан далеко не молода. Даже выздоровление не принесет молодости. Верховный Советник решила отойти от дел и хочет видеть меня на своем месте. Вы понимаете? Это между нами, Директор.

— Я все понимаю, — ответила она. Было ясно: избрание Заместителя будет означать резкий поворот в отношениях с нечеловеческими расами, а с подобными переменами Торжа не хотела бы сталкиваться. Квизуанец был последовательный пацифист, и говорили, что Дом Нечеловеческих Рас может последовать за ним. Мысль о том, что пятая часть правительства начнет выступать против Войны, не могла не волновать Директора. Но Торжа сейчас великолепно владела собой:

— Между нами. Благодарю за то, что вы сказали мне. Именно это привело вас ко мне?