— Я забочусь о нас, о вас, о себе и о людях, которые правят. Забочусь об Империи. Могу я говорить начистоту?

Она кивнула:

— Я буду рада вашей искренности.

— Мы, Дом Нечеловеческих Рас, встревожены мыслью о том, что мы считаем новым отношением к браксианско-ацийскому конфликту, к так называемой Великой Войне. В Доме мы уже не раз обсуждали этот вопрос, и немало Советников озабочены этой проблемой. Верховный Советник отличается терпением, но теперь время ее правления подходит к концу, и я уже практически выполняю ее обязанности. Я решил посоветоваться с вами на уровне частной конфиденциальной беседы. Вы согласны? Мы можем подождать, пока итоги обсуждений будут опубликованы, если вам так будет угодно, и можно, конечно, пойти официальным путем, но я опасаюсь, что нашему чувству единства может быть нанесен ущерб. Я рассчитываю на сотрудничество. Вы понимаете?

В основном, Анжа улавливала смысл сказанного, хотя квизуанский язык доставлял ей немало хлопот. Она записывала беседу, чтобы потом к ней вернуться.

— Я рада вашему визиту. Лучше обратиться к этим проблемам сейчас, чем их неразрешенность ослабит Империю. Говоря откровенно, я поддерживаю эту мысль. Я слушаю.

По мере возможности она постаралась принять Позу Повышенного Внимания.

— Наше предложение следующее: мы считали, что Империя должна стать государством мирных стремлений. Разве не записано это в Декларации Целей и в Статье Основания? Разве не является основополагающим принцип мирного государственного сосуществования?

Обычный пацифистский аргумент — Торжа уже не раз это слышала. И ответила тоже так, как имела обыкновение отвечать:

— К сожалению, обстоятельства определяют наши действия.

— Разве это так? Мы сомневаемся, Директор.

Она знала его позицию, поэтому не была удивлена. Квизуан был мирным уголком, расположенным в той части Империи, где вооруженных конфликтов не возникало. Для Заместителя Советника, как и для большинства его сородичей, Война с Бракси была чем-то абстрактным, не вызывала у них ни чувства страха, ни уважения. ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ проблемы, разрешение которых столь затянулось в силу ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ глупости.

— Ация более чем когда-либо хочет мира, Советник. Проблема в том, что наш враг не признает мир, нарушает соглашения. Договор за договором нарушаются, и каждый раз страдают невинные люди.

— Невинные ЛЮДИ, Директор. Те, кто выбрали себе жилье рядом с Войной и должны быть готовы отвечать за последствия. Мы не живем у Границы Войны, поэтому нам не нужна ваша защита. Я уверен, что человечество не без удовольствия продолжает Войну. Но если речь идет о моем народе, то и меня эта Война не интересует. Но поскольку она так или иначе влияет на баланс сил в нашем правительстве, я должен требовать пересмотра многих положений.