Кортана ввела координаты в навигационную систему и записала свои логические выкладки в защищенный участок памяти.

– Выходим на расчетную скорость, – произнесла ИИ. – Включаю генераторы Шоу-Фудзикавы. Новый курс проложен.

Фрегаты развернулись, направившись за «Столпом осени». Они собирались преследовать их в пространстве скольжения. Проклятье!

Генераторы поля Шоу-Фудзикавы прорвали дыру в реальном пространстве. Вокруг крейсера вскипел свет, и корабль исчез.

Во время перехода у Кортаны появилось достаточно времени, чтобы подумать. Бо́льшая часть экипажа погрузилась в криосон.

Лишь несколько инженеров осталось, чтобы попытаться отремонтировать основной реактор. Напрасные старания, но ИИ выделила на общение с ними несколько циклов, чтобы помочь разобраться в конвекционном индукторе.

Была ли Халси на планете, когда ту захватили ковенанты? Кортана испытала что-то вроде беспокойства за своего создателя.

Впрочем, доктор могла и выбраться. Вероятность была мала, но эта женщина обладала удивительной способностью выбираться из любых передряг.

Кортана запустила диагностику собственных систем. Основные подпрограммы были в порядке. Выбор нового курса не являлся следствием взлома. Но к несчастью, в точке выхода их все равно ожидала встреча с ковенантами, где бы эта точка выхода ни находилась.

Твари последовали за ними в пространство скольжения. И они всегда прокладывали в этом загадочном измерении куда более точные и короткие маршруты, чем навигаторы ККОН.

Значит, капитану Кизу и Мастер-Чифу еще представится шанс захватить один из ковенантских кораблей.

Удачливость этих двоих нарушала все мыслимые законы логики и статистики. И Кортана очень надеялась, что везение не оставит их и в будущем.

– Капитан Киз? Просыпайтесь, сэр, – произнесла Кортана. – До выхода в реальное пространство осталось три часа.

Капитан сел внутри криокапсулы. Он облизал губы и поморщился:

– Ненавижу эту гадость.

– Сэр, ингаляционный сурфактант богат полезными веществами. Прошу вас проглотить и усвоить протеиновый комплекс.

Киз размял ноги, не вылезая из капсулы. Затем он кашлянул и сплюнул комок слизи на палубу.

– Знаешь, Кортана, я бы посмотрел, что ты скажешь, доведись тебе хотя бы раз попробовать эту дрянь. В каком состоянии корабль?