Она вновь потеряла сознание, а когда очнулась, в густеющих вечерних сумерках увидела человека. Мужлана, имперца. Он приближался, осторожно, опасливо, с зажатым в руке клинком наголо.

– Стой, где стоишь, – на имперском наречии выдавила из себя Ликха.

Мужлан резко обернулся к ней. Замер, разглядывая.

– Подойди ближе, – велела Ликха. – Не бойся: я умираю и не причиню тебе вреда. Ты кто?

Имперец сглотнул. Шагнул вперёд. Перевёл взгляд с Ликхи на дактиля, потом вновь уставился на неё.

– Меня зовут Гореш. Эти ваши твари… – Он осёкся, зло сплюнул в траву, утёр рот ладонью. – Выходит, одну мы всё-таки достали. Значит, старики-ветераны полегли не напрасно.

– Стар-рая немощь, – подала вдруг голос сидящая на плече имперца диковинного вида птица. – Стар-рый дур-рак мёр-ртв. Большое гор-ре.

Имперец криво усмехнулся. Шагнул к Ликхе, занося на ходу клинок.

– Постой, – выкрикнула она. – Ты убьёшь меня, но сначала выслушай!

Пару мгновений имперец колебался. Затем опустил руку.

– Хорошо. Слушаю твои слова.

– Там, – Ликха кивнула на своего мёртвого дактиля, – прямо за ним… За ней… Увидишь в траве яйцо. Высидишь его.

– Что? – изумился Гореш. – Ты, дикарка, в своём уме?

– В своём. Высидишь и возьмёшь себе птенца. Выкормишь его. Ты понял?

Рука имперца разжалась. Клинок выпал, вонзился в землю острием.

– Вот оно что, – растерянно прошептал он. – Птенца… кто бы мог подумать. Зачем? Зачем ты рассказала мне это?

Ликха не ответила. Она закрыла глаза и бессильно повалилась на спину. Она сама не знала, зачем.

Александра Калинина. Профессия Минус

Александра Калинина. Профессия Минус

– Ну, дружочек, какой профессии будем разучиваться сегодня? – Секретарь Министерства Справедливости словно издевался над гостем. – Что же вы сутулитесь, так и до искривления позвоночника недалеко. А врачей у нас мало. Сами знаете. Вячеслав Сергеевич, решайтесь!