_{Парус №7 1989 г.}

Управляющий был толстощек, округл и весь лучился сердечностью. Время от времени он поправлял сползающие на кончик носа очки. Профессиональная любезность его, заискивающие улыбки меня коробили.

— Итак, насколько я понял… — подвижные руки перелетели от очков к пиджаку, на котором управляющий расправлял невидимые складки. Слишком подвижные руки. — Уважаемый господин хотел бы сопоставить слухи о нашем предприятии с истинным положением вещей и, в зависимости от этого, так сказать, сопоставления…

Мы прошли коротким коридорчиком, стены которого были обиты панелями из сандалового дерева. Выход закрывали мощные ворота, конечно же, черного цвета. На воротах — массивная задвижка с богатой гравировкой. Под ладонью моего проводника задвижка подалась, и ворота бесшумно отворились.

— Уважаемый господин наверняка уже слышал, что наше предприятие предназначено для обслуживания самой широкой клиентуры, так сказать, широкой публики. У нас прекрасная репутация. Клиенты поступают из нескольких галактик. Общество здесь самое избранное. Впрочем, уважаемый господин сейчас сам увидит… Ну, вот и наше кладбище.

Последние слова сопровождались широким жестом, знаменовавшим совершенство всего окружающего. Действительно, пейзажик открывался очень милый. Поскольку здание правления, через которое мы прошли, находилось на возвышенности, можно было охватить взглядом весь обширный парк, разрезанный сеткой широких аллей. Меж деревьев виднелись контуры склепов, сооруженных из мрамора оливкового цвета и неразборчивые абрисы каких-то странных сооружений, о предназначении которых можно было только догадываться.

— Уважаемый господин позволит мне быть проводником! — послышался услужливый голос управляющего.

Мы двинулись по аллее. Невнимательно слушая объяснения погребмейстера, я с интересом оглядывался по сторонам.

— Наша фирма старается удовлетворять все пожелания клиентов, касающиеся формы захоронения. А пожелания бывают такие разные. Как говорится, одному нравится поп, другому… — он разразился нервным смехом, но тут же замолк, перехватив мой суровый взгляд. Но и сейчас ничуть не смутился. Это был опытный, закаленный в боях управляющий, и подобные мелочи смутить его не могли.

Около небольшой таблички, подвешенной на двух металлических столбиках, я задержался и прочел вслух надпись:

КУРУ МАПУРУ

Усох 7-5-4596

Мир Его Осадкам!

— Что это значит!

— А это такая раса с Альдебарана. Мыслящие жидкости. Существуют в виде подвижных круглых капель. Этот вот приехал к нам, подцепил грипп и от высокой температуры усох.