— Иди,— сказал Лаэль и закутался в крылья: уходя, я открою дверь и промелькнет сквозняк.

Я спустился в подвал:

— Нужно ли мне уходить? Деревья перестали расти. А я хочу выше. Конечно, Дина. Но, кроме нее, я никого и не видел.

— Потеряй же и ее, хе-хе,— проскрипел Мёрцифель, пахнув мне в ноздри зубовной гнилью.— Иди.

Один хотел счастья мне, другой — гибели. Но «иди» сказали мне оба.

Когда об этом узнала Дина, она заплакала. И моя беззащитность отразилась в ее слезах. А потом она вынула из кармана ладонь и разжала ее. Я увидел семечко подсолнуха. Она сказала:

— Возьми.

Я взял, а ее поцеловал в мокрые веки, чувствуя, как земля становится шаткой.

— Зачем ты идешь? — спросила она. Что я мог ответить? Только то, что я должен увидеть многое.

(Музыка та же).

* * *

В городе, куда я попал, я сразу увидел высоченные стволы. У меня дух захватило. Но, чуть приглядевшись, я понял, что веток-то на стволах нет. Это же просто-напросто столбы. Зеленые столбы.

— Почему? — спросил я у первого встречного.

— Чтобы единообразие,— объяснил тот.

— Но ведь столбы — не деревья.

— Деревья. Если подразумевать.

— А как это делать?

— Конечно, по команде. Команда делится на две части — предварительную и исполнительную. Предварительная: «Подразуме...», исполнительная: «...вать!» Понял?

— Понял.

— Ничего не понял! Если бы понял, ответил бы: «Так точно!» Теперь понял?