– Говори, что я должен делать, – сказал он.

– Ты уверен, что хочешь…

– Джедрик!

Ему показалось, что она сейчас заплачет. Она не пыталась скрыть слезы, просто подавила плач, сделала его настолько незначительным, что слез можно было и не заметить. Когда она заговорила, голос ее был, как всегда, звучным и звонким:

– Видишь панель рядом с кроватью? И задвижку?

Панель отъехала в сторону, открыв два светящихся стержня диаметром около двух сантиметров. В них мерцала та же энергия, что и в прутьях клетки Пчарки. Стержни выступали из пола, изгибались под прямым углом на высоте человеческого пояса. Когда панель открылась, они завертелись, вытягиваясь в комнату, – два вертикальных шеста на расстоянии около метра друг от друга.

Макки смотрел на них во все глаза. В груди стало тесно и холодно. Что, если он неправильно понял Джедрик? Можно ли верить досадийцам, кем бы они ни были? Эта комната была ему уже знакома не хуже, чем его кабинет в Главном Центре. Именно здесь Джедрик преподала ему главные уроки досадийской жизни. Но… он понимал схему того, что она предлагала. Выброшенное тело с донорским эго всегда немедленно убивали. Почему?

– Ты все узнаешь, когда мы это сделаем.

Типично досадийский ответ: двусмысленный и очень неоднозначный.

Он оглядел комнату и не мог подавить удивление: неужели он знает это помещение всего несколько дней? Он снова посмотрел на светящиеся стержни. Еще одна ловушка?

Он понимал, что даром тратит драгоценное время, что надо решаться на действие. Но каково будет оказаться в теле Джедрик, нося ее тело так же, как он сейчас носит свое собственное? Пан-спекки умели переносить эго из одних тел в другие. Но с донорами при этом происходили какие-то немыслимые и неизвестные вещи.

Макки судорожно вздохнул.

Это надо было сделать. У них с Джедрик была одна цель. У нее было много возможностей использовать Пчарки просто для того, чтобы бежать отсюда, или для того, чтобы продлить себе жизнь… тем же способом, каким, как он теперь понимал, Брой использовал досадийский секрет. То, что она ждала Макки, заставило его поверить ей. Сторонники Джедрик верили ей – несмотря на то, что были досадийцами. Если ему и Джедрик удастся бежать, то Аричу придется столкнуться с абсолютно другим Макки, какого он не знал, а не с тем Макки, которого он, как невинную жертву, отправил в Чу через Окраину. Может быть, им удастся остановить Арича.

Приманка, однако, была вполне реальна. В этом нет никакого сомнения. Стряхнуть старое тело и получить взамен новое. Окраина была неиссякаемым поставщиком сырого материала: сильных, выносливых тел. Тел самых приспособленных, самых живучих.