– Так говорит тот, кто не в достаточной мере владеет ситуацией. – Укоризненно выдал на гора Месс, раздраженно подергивая усиками. – В нашем затруднительном положении нужно учитывать одно очень существенное обстоятельство, которое мы не в состоянии проигнорировать. ЗАПАХ! Любое живое существо испускает запах, который можно лишь приглушить, но не уничтожить полностью. А из этого следует, что успех всей нашей миссии полностью зависит от совершенства органов обаяния у поисковика. Не стану вдаваться в подробности, но даже самый ленивый и необученный таракан без труда сможет идти по следу и способен учуять меня за пять километров в любых погодных условиях. Твои эксперименты с перетертым перцем годны только для собак. В нашем же случае потребуется кардинальное изменение функционирования потовых желез, причем на молекулярном уровне. Для этой цели у меня имеется только две гранулы. Время их действия – чуть больше месяца. Затем организм возьмет свое и вернет все в исходное положение. За девушку можешь, не беспокоится. Муслим ибн Фази, не заикнется о ней даже под страхом смертной казни и пустит стражников во двор не дальше нашего загона.

– Но…

– У меня нет времени для ответов на твои: «Но?». Впереди у нас долгая и полная опасностей дорога. Мы еще успеем надоесть друг другу до рвоты. А сейчас нам надо покинуть город и немного углубиться в пустыню. – Запей гранулу большим количеством воды и, молча, следуй за мной.

Со всеми возможными предосторожностями они, немного поплутали по узким улочкам, в ожидании кардинального изменения своих «телесных ароматов»…

И действительно, уже через десять минут от Константина разило как от старого и давно не стриженого барана в жаркий июльский полдень.

Как только их новый след был надежно оборван среди множества вариантов всевозможной вони, они без промедления повернули в сторону пустыни.

Дом ибн Фази стаял на самой окраине города, и очень скоро его величественная панорама исчезла за вершиной большого бархана.

Песок здесь оказался достаточно крупным, и ноги не увязая в нем, позволили им сразу же перейти на бег.

Костя, по настоятельной просьбе муравья, усадил девушку ему на спину, а сам проворно «перебирал лаптями» чуть поодаль. Ночная прохлада позволяла сохранять высокий скоростной темп и значительно замедляла потоотделение.

Единственное, что на данный момент вызывало опасение у капитана, так это его спутница. Рано или поздно она заподозрит его в обмане и может повести себя непредсказуемо. Поэтому от нее нужно было избавляться как можно быстрее, и Ярославцев решил поделиться своими соображениями с муравьем.