Привыкшие нападать внезапно, под покровом ночи они, как правило, не получали достойного отпора, не несли больших потерь и поэтому безбоязненно резали своим сонным жертвам глотки. Да и многократное численное преимущество позволяло им сегодня полностью пренебречь элементарной осторожностью.

– Чтобы не случилось, забери кинжалы, находись в отдалении и не смей вмешиваться. – Велел своей спутнице Константин. – Тебе же, друг мой ситцевый – обратился Ярославцев к насекомому, – я и вовсе приказываю не геройствовать, а сидеть, тише воды, ниже травы, во все глаза поглядывать по сторонам и как следует стеречь личинку Королевы.

– Они от тебя мокрого место не оставят! – взвыла Алтын, готовая от отчаяния рвать на себе волосы. – Среди них я вижу Ратпека и Мурада. Эти бесстрашные воины хорошо знают приемы боевых магов и умеют их надежно блокировать. Тебе уже не помогут твои чародейские уловки, которые ты так удачно применял против тараканов. – Она непроизвольно начала развязывать поясной платок, причем делала это инстинктивно и опомнилась лишь тогда, когда Ярославцев громко прикрикнул на нее:

– Не заставляй меня повторять дважды! Отступи назад и знай свое место женщина!

«Четырнадцать против одного. Многовато. – Рассудительно подумал капитан, грубо прикидывая их шансы на успех. – К тому же они додумались застраховать себя от любых известных магических сюрпризов. Наверняка Рустам – бек сделал выводы по результатам моей недавней охоты на Стражей и решил понапрасну не рисковать своими людьми».

Он подождал, когда кочевники подойдут поближе и миролюбиво обратился к главарю:

– Эй, достопочтимый Рустам – бек, да будут продлены до бесконечности твои года и достаток! Какая нужда привела тебя в столь поздний час в мою скромную обитель?

– Я решил зарезать тебя и твою потаскуху наемник. Если можешь, беги. Надеюсь, ты успеешь скрыться, пока мы с ней разберемся по своим кочевым законам.

«Ну вот? – с фатальной неизбежностью подумал Константин. – Каждый раз одно и то же. И ничего ведь не попишешь? Как не крути, а придется их всех убить. Хотя видит бог – не хотел я вашей крови».

Он решил не пользоваться кинжалами. Соваться в серьезный бой с незнакомым, толком неопробованным, да еще и опасным из-за своей непревзойденной остроты оружием, было бы верхом неосмотрительности. Тем более что его твердые как камень кулаки сейчас представляли для нападавших куда более серьезную угрозу. А вот хищное поблескивание старинных клинков заставило бы убийц полностью пересмотреть свое отношение к схватке. Пока же он удачно вписывался в образ готовой для заклания овцы, способной только для приличия пару раз «взбрыкнуть копытами».