Он подпрыгнул, чтобы обрызгать меня как следует. То-то же.

— А по заднице? — поинтересовался я вежливо.

Он подпрыгнул еще раз и ухмыльнулся.

— Холодная вода придает храбрости маленьким щеночкам, — резюмировал я. — Может, тебя искупать?

— А можно?!

— Можно, — разрешил я.

— Мелко, — заметил Алекс, — вот вечером будет приличная речка.

Я посмотрел на часы: у меня только двадцать пять минут на то, чтобы принять решение. Черт бы побрал нытиков. Из-за них простейшие вещи раздуваются до размеров неразрешимых проблем. Гвидо вопросительно смотрел на меня: что такое? Я мотнул головой: не здесь.

Отойдя в сторонку, я объяснил ему, в чем дело.

— Ха, — уверенно заявил Гвидо, — всё очень просто: мы заберем себе рационы этой троицы, а «любимчики» твои пойдут, как раньше.

— Сегодня в 11:20 я тоже думал, что все очень просто, — печально вздохнул я, — ну попробуй, организатор. Только будь готов к претензиям, которых тебе даже не придумать.

— Ага, — улыбнулся Гвидо.

Мы вернулись к ручью, мои любимчики, в плавках, хохоча и повизгивая, брызгались в небольшой запруде метрах в десяти ниже по течению. Нино и Траяно поддались на Робертовы уговоры и осторожно пробовали воду кончиками пальцев. Луиджи, заскучавший сам с собой, как раз вышел на берег и сразу же попытался пнуть и скинуть в воду чей-то ботинок, но был вовремя схвачен за шкирку. Роберто слегка приподнял над землей глупого котенка.

— Ну чо?! — полузадушенно возопил Луиджи.

Роберто поставил его на землю, но отпускать не торопился.

— Скажи мне спасибо, — велел он самому пакостному пакостнику. — Если бы у тебя получилось, сел бы ты после этого через неделю.

Луиджи съежился.

— Ты преувеличиваешь… — заметил я нейтральным тоном.

Луиджи слегка успокоился и даже улыбнулся.

— …моё милосердие.