Минут через пять Гвидо подкатился ко мне:

— Смотри, что у меня есть! — Он разжал кулак и предъявил мне шесть эмблем с тиграми.

— Ты — гений! — шепотом воскликнул я. — Как ты догадался?!

— Ну, Тони поглядывал так… с завистью, я и решил, что малькам понравится.

На рукавах наших камуфляжек остались эмблемы армии «Прыгающий тигр», и почему-то никто не торопился их сдирать. А эмблем сделали пятьдесят, и Гвидо, как начальник штаба, хранил запас у себя.

Наши героические котята за весь день ни разу не заныли, не попросили есть, не пакостничали, не злорадствовали, иногда просили разрешения хлебнуть воды из фляжки — и обычно его получали. Их обязательно надо наградить.

Я поднялся на ноги: сначала мы проведем торжественную церемонию, а потом искупаемся и пообедаем.

— Подъем! — скомандовал я.

— Чего еще? — устало потянул Алекс.

— Подъем, — повторил я командным тоном.

Все поднялись.

— Котята, построиться в одну шеренгу.

Удивленные котята сделали, что им было велено.

— За стойкость и мужество, проявленное в борьбе с оврагами, реками, болотами, голодом, жаждой, усталостью страхом, наши котята переименовываются в тигрят. И в знак этого повышения получают эмблемы «Прыгающего тигра».

Мои друзья успели сориентироваться и организовали туш, овацию и крики «Ура!». Тигрята тоже радостно попрыгали.

Я раздал эмблемы и пожал горячие замурзанные ладошки. Луиджи смотрел исподлобья, но руку мне протянул. Нет, мальчик, прощать тебя просто так я не собираюсь: тебе придется набраться храбрости, никуда не денешься.

Потом Вито и Романо поспорили, кому первому я должен прилепить эмблему.

— Ну вот, — недовольно потянул я, — опять мелочитесь. Какая разница?

Мальчики опомнились, еще немного — и мне пришлось бы их ловить, чтобы прилепить-таки им на рукава своего злющего тигра.

— Купаться, обедать, отдыхать, в пять часов выступаем, — скомандовал я.