В следующий миг взорвалась другая статуя, и двое богов одинаково прикрылись руками. Отряхнулись и в голос укоризненно произнесли:

— Ренан!

— Извиняюсь, — отряхиваясь, покаянно склонил голову бог. И тут же сам прикрылся плащом от новой порции осколков.

— Чучела пыльные, — весело сообщил Дарта, оглядев остальных.

— Чучело растрепанное, — ответил Ренан.

Дарта вытряхнул из светлых волос камешки, поправил светлую, густо расшитую золотыми чешуйками на манер кольчуги тунику и принял независимо-гордый вид. Боги и богиня, стоящие чуть в стороне, одинаково рассмеялись.

Легко избавившись от каменного плена, чернокожий бог огляделся, обменялся кивками с уже пришедшими. Статуя Эльтана, стоявшая по правую руку от Ирхана, взорвалась особенно сильно, рассыпав осколки на половину зала! Юный бог слепо дернулся в сторону, запнулся, попытался удержаться на ногах и рухнул прямо на Ирхана, пытающегося избавиться от забившей глаза пыли!

Сбив черного бога на пол и тоже упав, юный бог чихнул, отфыркался и философски заявил:

— Явление богов народу! В грязище, пылище…

— И кровище, — заключил Ирхан, осторожно трогая располосованную множеством глубоких рваных царапин щеку.

— О выкини меня за Грань до срока! — ругнулся, вскакивая на ноги, Эльтан. Протянул руку другу, помогая подняться: — Прости, Ирх, не рассчитал.

— Да брось, мы просто те, кем и были до прихода в этот мир, — неудачники, — отмахнулся чернокожий воитель.

— Говори за себя, — вскинулся Тиар, сходя с постамента последним.

Младший бог и черный незаметно переглянулись, и Тиар наступил на край собственного плаща, упал, рассадил ладони и колено. Заговорщики едва удержались от смеха, выслушивая сдавленную ругань бога в белом плаще.

Некоторое время семерка первого круга приводила себя в порядок.

— Мы вообще туда попали? — поинтересовался Эльтан, оглядывая царивший вокруг бардак.

— Ирх направление задавал, — сказал Ренан, вопросительно посмотрев на того, кто был выбран предводителем их небольшой команды.

— А куда ж еще, — хмыкнул черный бог, подходя к алтарю рядом со статуей Создателя и проводя по камню ладонью. Вздрогнул, отшатнулся.

Арта, настороженно взглянув на друга, тоже прошла к алтарю, провела по нему ладонью, отдернула руку и жалобно сказала:

— Бедный мальчик! Ну нельзя же так… за что же ты себя…