— Отравлю, — пообещала Алина.

Демон подавился смехом, подошел к воительнице, обнял ее рукой за плечи и повел к себе.

— Пойдем, сестренка, переоденем тебя в парадно-выходную форму! Вояка ты моя.

— Тогда и ты вытряхиваешься из своих рваных обносков! — заявила девушка. — Причем ты сделаешь это первым!

— Хорошо, радость моя боевая, — весело согласился Пламенный. — Я даже позволю тебе выбрать мне парадно-выходное одеяние на этот вечер.

Алина многообещающе хмыкнула, переглянулась с демоном, не выдержала и рассмеялась. Только закрыв дверь его покоев, она позволила себе устало улечься прямо на пол и сообщила:

— Они меня достали за день. Все нервы по ниточкам вытянули. Ты отдохнул, брат мой?

— Нет, — мотнул головой демон, раскладывая на столе ворох бумаги и принимаясь что-то быстро чертить и писать. — Иди сюда, я тут много интересного выяснил. Кажется, знаю, где искать Стрима. Он еще жив и даже относительно здоров, хотя я его совсем не чувствую. Наша ментальная сеть ведь на него завязана. Без него — не то…

Девушка поднялась с пола, стряхивая с себя дневную усталость. Она тоже не теряла времени зря. И следовало поделиться всеми новостями. Не интриги, не король рода Янтаря, не глупые человеческие игры являлись их целью. Стримбор — вот основное, что интересовало бессмертных. Стримбор…

Минут через пять к Пламенным присоединились два полностью готовых к балу эльфа и один некромант в личине безземельного сильенского барона. Общий обмен информацией заставил сделать несколько неутешительных выводов.

Двойников во дворце как минимум десяток. Тиграновым оборотням рядом с двойниками становится очень неуютно, а Волки чуют едва заметный непонятный флер чего-то чужого. Даже чуждого. И этим чуждым тянет из подвалов восточного крыла. Ощутимо тянет. Скорее всего, и кто-то из чужих демиургов будет на балу, и чем это закончится — никто предсказать не мог.

Одеться Пламенные тоже успели, подтрунивая друг над другом и потратив на все минут двадцать. Впрочем, издевательства были необидные и вызывали у обоих только смех.

Пятерка собралась перед входом в Большой зал для празднеств. Волки в белом, лишь окантовка плащей — красная. Пламенные в черном, только вышивка по воротам и оружейным поясам для поясных ножей — серебристая. Некромант в кожаных штанах и рубашке темно-красного шелка — самый незаметный в этой компании. Контраст Волков и Пламенных так приковывал внимание, что его почти не доставалось колдуну.

— Чтобы и думали о себе как о тех, чьи роли мы сейчас играем, — предупредил Альтис перед тем, как отправиться на празднество. Даже у стен были уши, поэтому Пламенный создал вокруг их маленькой компании «полог тишины» и сделал так, что даже по губам невозможно было прочесть, о чем идет речь.