— Зачем? — удивился Альтис. Он выпрямился, вздохнул свободней.

— По потолку тебя гонять буду, — усмехнулась Создатель. — На мечах.

— Еще кто кого! — азартно оскалился Пламенный.

Погоняли они друг друга действительно лихо. Каменная крошка летела от стен, потолка и пола! И закончили бой легко. Оказались на расстоянии пары метров друг от друга и поняли — все. Смычок нашла в обломках разбитого стола уцелевшую флягу с водой, открыла и перевернула себе на голову.

— Уф, так легче… — выдохнула она. — Ты быстрый, как молния. — Приложила горлышко фляги ко рту.

— Быстрее, — усмехнулся уголком губ демон. — Но если бы ты хотела, то покромсала бы меня на сотню кусков. Кстати, тебя искал брат.

Смычок чудом не подавилась. Спросила несколько опасливо:

— И вы не передрались?

— Нет, — мотнул головой демон. — Хотя в следующий раз пусть думает, прежде чем говорить.

— Я удивлена, что вы друг друга не убили. Слава великому небу, — вздохнула девочка.

— А еще Теневой… Тайен сказал, что он не демиург, — продолжил демон, отыскав в углу не перевернутую и не разбитую в щепы бочку с водой и приводя себя в относительный порядок. — Вот у меня возник вопрос. Скажи, чем демиурги отличаются от нас, кроме огромной силы?

— Еще и имя назвал. А ты понравился моему младшему братишке, раз он тебя не убил, — хмыкнула сестра Теневого Актера. Посерьезнела. — Да почти ничем боги в обычной жизни не отличаются от смертных, а демиурги — от богов. Хотя это «почти ничем» имеет размер мироздания, но… Основные отличия возникают в моменты творения. Если говорить в общем — мы всегда точно знаем истинный смысл наших жизней. Хотя некоторые предпочитают погрязнуть в иллюзиях и ослепнуть, путая игру с реальностью. Вроде нашей пятерки паршивцев. Мы можем проникать в суть, познавая все, что сможем охватить собой. В остальном — все то же. Только в не таких мелких пропорциях и… здесь нельзя говорить на изначальном. Тем более — мне. А без него я тебе это не объясню.

— Да я не тупой и так вроде понял, — ответил Альтис. Внимательно оглядел устроенные разрушения, изменился в лице. — А давай сделаем вид, что нас здесь не было?

Смычок быстро посмотрела по сторонам, хитро усмехнулась и первая рванула в сторону черного хода.

До прибытия посольства из Нимадорга оставался примерно час.

За ночь и половину дня до этого момента успело случиться многое. Смычок на повышенных тонах поругалась со вспыльчивым Альтисом. Тигран настоящий переговорил со своим двойником, да еще упросил демона не убивать это существо. Ученикам попало от Алины. Лароа долго молчал, потом был вынужден признать, что не видит меж двойниками различий. Впрочем, прибавил: «Кроме некоторых, которые приобретают те, за чье воспитание взялся один сумасшедший Пламенный демон». Альтис видел больше, хотя бы то, что двойник был полностью человеком. Обычным. Спорить не стал, но остался при мнении, что на всякий случай стоило бы того убить. Маленькое Зеркало «треснуло» и едва не погибло. Смычок несколько часов кропотливо собирала «осколки», спасая девочку. Альтис раздраженно наорал на Лароа, в очередной раз назвав его щенком и пригрозив развоплотить. После встряски очень могущественный материальный дух с утроенным энтузиазмом принялся за дело, вычищая от всякой дряни свою вотчину и наводя порядок. Работы ему было еще на несколько лет вперед.