— А ты по-прежнему как только что из боя, Белый, — непонятно для сильенцев сказал Рутъен.

— Ты меня только что в неуважении обвинил? — прекрасно все поняв, приподнял бровь демон. И повернулся спиной, демонстрируя сначала богатую серебряную вышивку жилета, потом неприличный жест. На посла, как и на любого нимадоргца, кто смог это разглядеть, произвела впечатление золотая роспись на узких, как у девушки, аккуратных ногтях. Особенно если прочесть вязь золотых в черной кайме символов, изящно выписанных тонкой кистью. В адрес Кукольника демон добавил непереводимое нимадоргское ругательство, примерно означающее невнимательного подслеповатого старца, неразборчивого в сексуальных связях: — Моот’тагес.

— Мот’таг ттохо, — сообщил в ответ посол. Фраза приблизительно означала божественно красивого юношу, любимого всеми без разбору, но недоступного, как звезда с неба.

— Рожу я тебе за это еще разрисую, — сообщил, разворачиваясь, Альтис.

— Не сомневаюсь, — ответил нимадоргец. — Ты мне нальешь сегодня того, что горит, или я умру от жажды?

— Налью, пьянь портовая. Мы здесь еще не все столы сломали и не все бутылки перебили. Следуй за мной.

— Император окажет нам честь своим присутствием? — учтиво поинтересовался посол.

— Тебе чести не многовато будет, бастард владыческий? — усмехнулся уголком рта Пламенный.

— Пожалуй, многовато, — согласился тот с едва заметным облегчением.

Командор и посол направились в дальний угол зала, а император, услышав за спиной одобрительный гул голосов свиты, мысленно смахнул со лба пот. Альтис — стратегический гений. Он обычным мордобоем, несколькими не очень понятными словами и жестами, не слишком заметным, но изысканным украшением умудрился расположить к себе тех, кто его заочно должен бояться и ненавидеть.

Официальные переговоры в этот день больше не предвиделись. Неофициальные, что будут происходить сегодня, вероятно даже ночью, будут стоить гораздо больше, чем те, что пройдут завтра. Альтис сам отбирал сильенцев, приглашенных на закрытый банкет. В том числе допустил и Эрхана с Лёнькой, быстренько сообразив им пару титулов. Тигран был рад, что именно демон будет сегодня говорить с послом. Он хотел мира. Наверное, сильнее, чем кто-либо другой, Альтис хотел мира. И чтобы война больше никогда, никогда не повторялась…

До ночи люди и не совсем люди развлекались. И в этих непринужденных разговорах, выпитых кубках лучшего вина, шутках и смехе заключались самые крепкие союзы.

— Убери со стола, — нервно усмехнулся Альтис, увидев выставленную Рутъеном «Драконью пасть». — Если сестренка увидит, что я это пью, — убьет и меня, и тебя.