К прибытию посольства подготовились очень тщательно. Как ни пытались Альтиса отговорить лично встречать нимадоргцев, переупрямить демона не удалось. Когда достали, вспыльчивый сын Огня поклялся перерезать глотку любому, кто еще хоть раз заикнется о том, чего ему делать не следует и как лучше себя вести.

Нимадоргского посла сопровождала свита из пятнадцати человек. И около десяти воинов остались внизу.

Стоя за спиной демона, Нангерат тихо рассказывал о гостях все, что знал. То же самое за плечом Тиграна делал Аллодис. На обоих некромантов наложили личины, чтобы они остались неузнанными. Только, в отличие от демона, император слушал некроманта.

Посол был не слишком высок, но плечист и прекрасно сложен, что немного скрывала одежда. Свободная рубашка с широкими рукавами и свободные штаны. Поверх надет праздничный партог, как в Нимадорге называли это странное нечто, которое Альтис не надел бы ни за какие сокровища мира. Больше всего эта часть одежды напоминала безрукавку до пят. «Майка с юбкой и неприличным разрезом по бокам от низа до бедра», как считал Альтис. Партог напоминал мантию без рукавов, застегивающуюся внахлест на правую сторону у мужчин и на левую — у женщин. Только, в отличие от свободной мантии, партог до пояса стягивал тело корсетом и имел широкие наплечники. Эта часть одежды посла была богато расшита золотом по черному. И каждый рисунок нес свой особый смысл.

Альтис до крайности терпеливо подождал, пока закончится торжественная часть встречи. Далее гостям предлагалось проследовать в малый зал и отдохнуть, отобедать, «познакомиться в неофициальной обстановке с противником». Пламенный оказался там быстрее всех остальных и слился со стеной. Чуть поодаль так же растворился в тени Арох, пообещав не вмешиваться.

Первыми в зал вошли император и посол. Демон самым наглым образом преградил дорогу. Тигран вздохнул тяжко, покачал головой и сказал негромко:

— Пожалуйста, командор… я прошу вас…

— Воины империи не подчиняются вам, ваше императорское величество? — удивился посол, пристально глядя на Альтиса.

— К сожалению, командор не только легенда и герой нашей империи, но и не знает, что такое субординация, — печально ответил Тигран.

— Хм… — Нимадоргский посол смерил демона взглядом. — Неужели вы не можете придумать меру пресечения для непокорных воинов?

— Боюсь, в случае с командором никакая мера не сработает.

— Тогда владыка прекрасной Серебряной Империи позволит мне проучить этого наглеца самостоятельно? — хищно усмехнулся тот, кого демон знал как Рутъена Кукольника. Внебрачный ублюдок владыки Нимадорга.