— Командор… — сдавленно просипел некромант. Он сам сейчас напоминал умертвие, бессильно сжимая и разжимая кулаки.

Смычок жестом подозвала к себе семерку первых.

— Мы не можем сейчас бежать за ними, — твердо сказал бледный как полотно Альтис. — Не можем помочь им ничем. Единственное, что мы можем, — это пожелать детям удачи.

— Там мой сын!.. — Рыцарь смерти пошатнулся от осознания того, куда отправился его единственный ребенок. — В пасть Кошмарову!..

— Там мои ученики и Talle’rey, — глухо отозвался Альтис.

Вся компания пребывала в смятении. Боги первого круга о чем-то тихо меж собой переговорили. Один из них приблизился. Белый плащ ниспадал с плеч закованного в светлые доспехи небесного воина. Высокий, широкоплечий, немного резковатые, правильные черты лица, светлые, по-военному короткие волосы… Бог-стратег, воин, покровитель дипломатов и послов.

— Я могу отправиться на Драконью Гряду, Альтис, — спокойно произнес Тиар. — Если тебе это нужно.

— Один? — скептически взглянул на бога демон. — Тиар, при всем моем уважении к тебе…

— Одного вполне достаточно, — прохладно отозвался бог. — У меня давняя договоренность с древними. Меня даже загранные ящеры не тронут. — И улыбнулся тепло, с пониманием. — Не беспокойся, Ал, вытащу я твоих учеников из этой каменно-ледяной задницы.

— За мной должок, — не возражая, ответил демон.

— За мной должок тебе лет эдак тысячу уже висит, — сказал бог первого круга. — Вот и верну заодно.

— Удачи, Тиар, — пожелал Пламенный.

— И тебе удачи, Альтис, — сказал бог-стратег.

Развернулся, спокойно дошел до своего светлого, в серых подпалинах пегаса, взобрался в седло. Кивнул своим. Всадив каблуки в бока лошади, поднял ту на дыбы, заставляя расправить крылья. Взлетел и очень быстро исчез в небе.

— Благодарю, командор… — Колдун прижал к сердцу ладонь.

— Не меня, — мотнул головой демон. Не глядя, махнул рукой в сторону Смычка: — Ее. Иди, иди, она тебе что-нибудь хорошее обязательно скажет. Драконы вообще милашки, когда захотят.

Нангерат удалился. Ульрих взглянул на Алину. На ее лице прочитал, что бывший учитель — пустое место. Решился обратиться к Альтису…

— За мной следовать не позволю, — не дал демон архимагу и рта раскрыть. Прервал, увидев, что тот собирается сказать что-то еще: — До ближайшего населенного пункта, а там — чтобы духу твоего рядом не было. Ты нервируешь мою малу́ю. Мне не нравится, когда моя мелкая сестренка нервничает.

— Ясно, — вздохнул Ульрих. — Жаль.

— Пять минут тебе на отдых, старик, и в путь, — приказал Альтис.