— Н-да… Разрушительная сила сравнима с моей.

Роста она была небольшого, на полголовы выше Смычка, да и выглядела всего лет на пять старше, если не заглядывать в глаза. Только иногда в зрачках можно было увидеть истинный возраст. Ни один смертный, ни один бессмертный не смог бы осознать настоящую пропасть прожитых лет. Черного цвета чешуя легкого доспеха, неизвестного этому миру, и контрастом — совершенно седые, коротко стриженные волосы. Она была прекрасной, когда улыбалась. Но сейчас лицо ее было суровым, стальные глаза сверкали яростью. Седая Смерть — разрушительная сила. Ее опасались все творцы, создатели, демиурги и даже демоны Хаоса.

— А где папа? — огляделась Смычок.

В отличие от мамы отец был величайшим созидателем.

— Немного занят, — ответила мать демиурга. — Проникающего держит.

Смычок вдруг скривилась и крикнула:

— Мама!.. Посмотри, что они сделали с моим Творением!..

Мать обняла дочь, позволяя, как в детстве, разреветься на своем плече и нажаловаться на весь окружающий мир.

— Мы все исправим, — пообещала мать. — Мы с папой все сделаем…

— А папа своего отраженного мне вовремя отправил, — грустно улыбнулась девочка-демиург. — Если бы не Аллодис, я бы еще надолго в прошлом застряла.

— Папе это зачтется. — Никому так Седая Смерть не улыбалась, как своим детям. — Мы попытаемся. И у нас обязательно получится…

…Карэн не выдержала. Резко шагнув к женщине, ударила наотмашь тыльной стороной ладони по лицу. Королевский удар был выполнен по всем правилам и с такой силой, что придворная дама оказалась на полу. Так имел право бить только обладатель истинной власти.

— У вас есть сутки, чтобы убраться из столицы, леди Санара, — холодно оповестила принцесса. — Вы вычеркнуты из списка претенденток на место фаворитки императора.

— Ты не имеешь права, маленькая дрянь!.. — прошипела разъяренная женщина, поднимаясь с пола. — Твой отец уже выбрал меня!..

— Ошибаешься, сука, — ледяным тоном ответила девочка, не постеснявшись грубого слова при фрейлинах аристократки. — Именно я выбираю мать моего будущего наследника. Отец лишь может высказать свои пожелания. Такая дрянь, как ты, матерью моего брата не станет. Сутки, Санара. Или после получишь «тихую смерть» в вине.

Карэн повернулась и направилась прочь, раздумывая об этих актрисах. Они так хорошо притворяются перед отцом чистыми и невинными! А он совсем не видит, кого выбирает. Похоже, подходящая мать не найдется никогда. Тогда придется отбирать ребенка сразу после рождения, заниматься воспитанием самой. А папиной пассии устроить несчастный случай с летальным исходом. Она заранее занялась выбором претендентки, потому что понимала — дело это долгое и трудное. Возможно, и наследника себе придется выбирать даже не из братьев и сестер, а из внучатых племянников или их детей. Карэн собиралась править долго. Очень долго. Прочнейший фундамент ее власти заложил Альтис. Она должна строить дальше и не разрушить то, что оставил учитель.