— Я открыл планету смертоноснее Пирра.

Бруччо рассмеялся с холодным недоверием, и остальные согласно закивали.

— Полагаешь, для нас это привлекательно? — спросил Рес. Единственный из присутствующих пиррян, родившийся не в городе и потому лишенный их любви к насилию.

Ясон подмигнул ему, ободренный тем, что тот угадал способ, которым он собирался убедить остальных.

— Я говорю смертоносную, потому что там существует форма жизни, наиболее смертоносная из всех открытых. Она молниеноснее шипокрыла. Более злобная, чем рогатый дьявол. Упорнее когтистого ястреба. И этому перечню нет конца. Я нашел планету, которую населяют подобные нам создания.

— Не о людях ли ты говоришь? — спросил Керк, как обычно, сообразивший быстрее остальных.

— Да. О людях, которые опаснее всех существ на Пирре, потому что пирряне из поколения в поколение н результате естественного отбора приспособились к защите от любой опасности. К защите! А что вы скажете о мире, где люди тысячелетиями воспитывались для нападения, убийства и разрушения без всякой мысли о последствиях? Как вы думаете, каковы те, кто выживет в результате такого геноцида?

Они размышляли над его словами, и по выражению их лиц было видно, что идея им не очень нравится. Они мысленно объединялись против нового врага, и Ясон поспешил продолжить.

— Я говорю о планете, названной Счастье. Не иначе, наименование ей дал какой-нибудь молокосос из поселенцев по той же причине, по которой великану можно дать имя Кроха. Несколько месяцев назад я слышал передачу о ней в новостях: небольшое сообщение о том, что там был полностью уничтожен разведывательный отряд геологов. Такое трудно себе представить. Обычно геологоразведочные команды хорошо подготовлены и способны справиться с любыми трудностями, а компания «Джон компани» особенно. К тому же — и это, пожалуй, самое важное,— «Джон компани» никогда не делает мелких ставок в игре. Поэтому я связался со своими друзьями, отправил им деньги и попросил разузнать подробности. Им удалось разыскать одного из уцелевших. Эти сведения обошлись мне в кругленькую сумму, но игра стоит свеч. Вот эта информация.

Он сделал драматическую паузу и извлек листок бу маги.

— Ну что ж, начинай. Не тяни,— проговорил Бруччо, раздраженно постукивая по столу.

— Имей терпение,— остановил его Ясон.— Это доклад инженера, и написан он в форме отчета, но с большим воодушевлением. Очевидно, Счастье чрезвычайно богата тяжелыми элементами, причем их залежи расположены близко к поверхности на ограниченной территории. Возможны открытые разработки, а из доклада инженера ясно, что эта урановая руда почти не нуждается в обогащении. В ней достаточно урана для того, чтобы реактор работал едва ли не на неочищенной руде.