Было пятнадцать двадцать, когда Ясон вошел в кабинет Керка: его задержало срочное сообщение, полученное по джамп-связи.

Лица тех, кто собирался в кабинете, выражали одно и то же: холодную ярость. У пиррян слишком мало терпения и еще меньше терпимости. Они все так одинаковы... и в то же время так различны.

Седовласый и бесстрастный Керк лучше других владел собой. Несомненно, это объяснялось опытом его общения с жителями других планет. Именно этого человека нужно было убедить прежде всего: если у буйного, воинственного общества пиррян вообще может быть вождь, то им был Керк.

На ястребином, худом лице Бруччо появилось постоянное выражение подозрительности, наверно, вполне оправданное. Как врач, исследователь и эколог, он был единственным специалистом в области жизненных форм Пирра. Он просто обязан быть подозрительным. Однако его, в конечном счете, можно убедить фактами.

Рес — вождь корчевщиков, людей, которые успешно приспособились к этой смертоносной планете. Он не испытывал чувства ненависти, переполнявшего остальных, и потому Ясон рассчитывал на его поддержку.

Мета, родная и любимая, которая сильнее обычного мужчины. Ее руки могут с одинаковой страстью обнять... или переломать кости. Знает ли твой холодный и практичный ум, скрытый в прекрасном женском теле, что такое любовь? Или она просто испытывает гордость от обладания инопланетником — Ясоном динАльтом? Он это выяснит, но не сейчас. Сейчас Мета выглядела столь же нетерпеливой и опасной, как и все остальные.

Ясон прикрыл за собой дверь и натянуто улыбнулся.

— Приветствую вас,— сказал он.— Надеюсь, вы не думаете, что я заставил вас ждать нарочно?

Он быстро пересек комнату, не обращая внимания на недовольный ропот со всех сторон.

— Уверен, вам всем будет приятно узнать, что я разбит, разорен и иду ко дну.

Когда они осознали услышанное, их лица прояснились. Не более одной мысли одновременно — в этом весь пиррянин.

— У тебя в банке миллионы,— проговорил наконец Керк.— Их нельзя проиграть.

— Когда я играю, я выигрываю,— с достоинством ответил Ясон:— Я разорен, так как истратил все до последнего кредита. Я приобрел космический корабль, и сейчас он движется сюда.

— Зачем? — Мета задала вопрос, который вертелся в голове у всех присутствующих.

— Я решил покинуть эту планету и взять с собой тебя, а также остальных, сколько смогу.

Ясон отлично понимал, о чем они думают. Хорошая или плохая — это была их планета, их дом. Смертоносный и опасный, но все-таки их мир. Он должен увлечь их своей идеей, вызвать подъем, заставив тем самым забыть об остальном. Взывать к разуму следует позже, прежде надо обратиться к их чувствам. И он отлично понимал, отчего щелкают пистолеты, имевшиеся здесь у каждого.