Инка сжала в ладони вилку и впервые взглянула на Юкона. На скуле у нее расплывался сливовый синяк, в глазах в странном танце сплетались праведный гнев и радость встречи. Медленно, в сопровождении пса, Шанна приблизилась к ней со спины, и пальцы в красных перчатках сдавили тонкие, ничем не защищенные плечи.

– Вы ведь явились на переговоры? – уточнила правительница Тенебриса. – Или только один из вас?

Юкон выдержал ее взгляд. Стерпел ухмылку, в которую растянулись ее тонкие губы. Кивком указал на Инку:

– Условия те же. Отпусти ее, и поговорим.

– И кто это научил тебя этакой дерзости? – хмыкнула Шанна. Указательный палец ее правой руки мягко, почти ласково огладил Инке скулу. – Одно я могу сказать точно. Вы оба знаете толк в женской красоте. Правда, моя дорогая?

Инка дернулась, но Шанна придержала ее голову ладонью. Юкону вспомнилось, как мать пыталась задушить его и какая дикая сила таилась в ее хрупком с виду теле.

– Вы с ней похожи больше, чем ты думаешь, – заметил Фос в сторону. Он отошел от Юкона и направился прямиком к Шанне. Пес у ее ног оскалил пасть и отрывисто пролаял, но потом неожиданно, по одному ему слышному приказу умолк.

– Тем, что крутим из вас, благородных и бесстрашных, даже не веревки, а канаты? – смеясь, уточнила Шанна.

– Полагаю, ты несколько заблуждаешься на этот счет. Но я скорее о том, что вы обе сейчас – заложницы. И только мы можем вас освободить.

Юкона покоробило брошенное вскользь «мы», в то время как он до сих пор злился на отца и собирался действовать, невзирая на его угрозы. С другой стороны, было в нем и что-то важное, что-то крепкое и надежное, опора, на которую можно и хочется рассчитывать.

– Мой милый, – улыбнулась Шанна, и взгляд ее потеплел. – Ты наивен так же, как и пятнадцать лет назад. На доске смотришь лишь на королеву и не замечаешь, как разлетаются твои пешки. Да и королева не твоя. Как же ты намерен победить?

– Мне не нужно побеждать, – Фос остановился на расстоянии шага от нее. – Ты не понимаешь. Кто бы из нас ни выиграл, победителю снесут голову. Мне – прямо здесь, тебе – в Луксмире. Не верю, что ты до сих пор не догадалась.

– О чем? – недовольно спросила Шанна. Было заметно, что она допускает за Фосом некую хитрость, если не подлость.

– Я так долго поддаюсь тебе. А ты все еще считаешь, что обходишь меня?

– Корабль мой, – напомнила Шанна, и в голосе ее затрещал ломающийся лед. – Твои менкуры и возвращенные миры – мои. Твой сын и тот – мой!

– Мой сын не далее, как час назад, расправился с твоими рыцарями в лагере у Скалы. Мои менкуры свободны, и ты никогда их больше не увидишь.