– Открой, – Шанна кивнула сыну. – Не бойся. Оно тебя не съест.

– Юкон, – предостерегающе поднял руку Фос, но Юкон уже повиновался приказу матери.

Шкатулка была ледяной. У Юкона отчаянно дрожали руки, и никак не удавалось ухватить скользкими от пота пальцами ключик. Но когда замок щелкнул и тонкая дужка отъехала в сторону, он вдруг успокоился. Будто сердце независимо от рассудка само почувствовало, что все идет правильно.

Внутри на красной бархатной подложке лежал уже знакомый осколок матово-черного стекла. Заостренный с двух сторон, он выглядел так, что казалось – проткнет ладони насквозь, стоит его коснуться. Юкон тщетно вглядывался в него и думал – какими печалями и радостями наделила его Шанна, пожертвовавшая свою собственную энергию ради пробуждения чуда?

– Я отдала ему все, что имела, – призналась Шанна с любовью в голосе. – Для тебя. Для моего народа.

– И нашла восхитительное оправдание, – заметил Фос, медленно приближаясь к правительнице Тенебриса. – Заботишься о своем народе. И готова ради него уничтожить другой.

– Думаешь вызвать во мне сочувствие? – Шанна рассмеялась. – Или даже стыд? Ты прекрасно все знаешь. Мне плевать на менкуров, плевать на твоего отца, на всех вас. Вы выгнали тех, кого боялись. Теперь пришло время заплатить.

– Обидно, – констатировал престолонаследник. – Столько лет я защищал тебя. И все напрасно.

– За меня не бойся. Позаботься лучше о себе.

Взгляд из морской глубины ее глаз снова обратился к Юкону, который в свою очередь неотрывно смотрел на осколок. Его невыносимо тянуло коснуться, потревожить сон беззащитного сердца. Что за тайны скрываются в его глубине?

– Давай же, – велела Шанна в то время, как рука ее продолжала лежать на плече Инки. – Сделай это, и я позволю тебе забрать девочку и отца. Поверь, я умею быть благодарной.

– Не лги, – устало попросил ее Юкон и поднял на мать глаза. – Я знаю, что со мной будет.

– Ах, это маленькое недоразумение – твоя гибель, – Шанна лишь пожала плечами. – Признаться, я забыла о нем. Но в таком случае я клянусь, что позволю твоему дорогому отцу забрать девочку и то, что от тебя останется.

– Нет, – прервал ее Фос до странности напряженным голосом. – Юкон, нет.

Но Юкона влекло к осколку, и преодолеть это притяжение оказалось непосильной задачей. Он с трудом поднял взгляд на Инку. Губы у нее дрожали, в глазах плескалось отчаяние. Сколько ей пришлось пережить? Невообразимо. Одна, в Тенебрисе, среди теней и мертвых. Лишь потому что Шанна непреклонна в своих желаниях. И жестокости.

Он больше не думал о том, что с ним станет. Что бы Фос ни говорил, но предназначение существовало. И небеса тут были ни при чем – холодный расчет сделали на земле два человека, ближе которых никого у него не было.