Значит, решено.

– Они должны уйти, – заявил Юкон, моргнув. – Они оба должны уйти. Как только я буду знать, что им ничего не угрожает, я сделаю то, о чем ты просишь, мама.

Последнее слово, такое простое и такое сильное, заставило Шанну поморщиться.

– Не знаю, кто сказал тебе, что ты можешь ставить мне условия, но он ошибся. На моей земле приказы отдаю я. Но вместе с тем не забываю поощрять послушание. Будь умницей, малыш, слушай маму, и никто не пострадает.

– Какие у меня гарантии, что ты ничего им не сделаешь, если я соглашусь?

– Мое слово. И поверь, оно весит намного больше всех слов твоего отца. Потому что я редко ими разбрасываюсь.

Юкон растерялся. Он не представлял, что делать, и не имел того красноречия, которым пользовался Фос. Ему казалось, все так просто: Шанна отпускает заложников, он исполняет свой долг, и все заканчивается благополучно. Но правила игры от него больше не зависели.

– Оставь его в покое, – Фос остановился в шаге от Шанны, не встретив сопротивления. – Вспомни, он – твоя плоть от плоти и кровь от крови, он – часть твоего сердца. А ты хочешь разрушить его.

– До чего же я ненавижу, когда ты пытаешься мной манипулировать, – она, наконец, отпустила Инку и всем корпусом обернулась к престолонаследнику. – Я дала жизнь твоему сыну и хочу получить компенсацию.

– Продолжаешь использовать живых людей, как своих возвращенных? – Фос протянул к ней руку, и она позволила коснуться ее предплечья. – И обвиняешь меня в том, что я тобой манипулирую?

– Ты меня утомил, – Шанна прикрыла глаза.

А у Юкона внутри вдруг все замерло, и он жадно втянул носом воздух в пустую холодную грудь. Ему пришло в голову, что виной тому сердце мира, ждущее своего часа, но он и представить не мог, насколько заблуждался. Что истина уже уронила на него свою тень и готовилась уничтожить, раскрошить в пыль последние опоры, на которых еще держалась его вера в справедливость.

– Я так долго надеялся, что ты не унаследовала жестокость отца к тем немногим, кто тебя любил, – продолжил стучать в закрытые двери Фос. – Неужели я ошибся?

– Ошибся, – прошипела Шанна. Юкон растерянно наблюдал за тем, как она сначала отпрянула, а затем резко приблизилась к Фосу так, что грудь ее коснулась его груди. – Ты ошибся, мой милый.

Юкон отчетливо видел, как вздрогнул отец, как глаза его остановились на благородно-бескровном лице Шанны, как он пошатнулся, будто кто-то ударил его в спину. Несколько мгновений ничего не происходило, но вдруг Инка вскочила с места и вскрикнула, прижав ладони ко рту. Шанна уже знакомым жестом ласково огладила щеку Фоса и холодно улыбнулась: